"1000만 달러?"…커뮤니티센터 건립 난항

한인 단체 '무상 건립' 요구
카운티측 "부지 줄테니 돈내라"

한인사회의 숙원사업인 LA한인타운 커뮤니티센터 프로젝트 성사 여부가 불투명하다.

프로젝트를 놓고 한인커뮤니티와 한인타운을 관할하는 마크 리들리 토머스 수퍼바이저의 견해차가 너무 크다.

5일 LA다운타운 케네스 홀에서 열린 LA카운티수퍼바이저위원회 공청회에서 LA한인회·한미연합회(KAC)·한인타운노동연대(KIWA) 등 10여 개 한인단체로 구성된 코리아타운 아트&레크리에이션센터(Koreatown Art & Recreation Center·K-ARC)는 LA카운티 정부가 추진중인 버몬트 선상 4가에서 6가 사이 대규모 개발 프로젝트 '버몬트 코리도(Corridor)'에 커뮤니티센터가 포함돼야 한다고 강하게 주장했다.

버몬트 코리도 프로젝트는 LA카운티 정부가 버몬트를 중심으로 4~6가 사이에 있는 정신건강국 본부 건물 등 6개 동을 허물고 40만 스퀘어피트 크기 부지를 주거 및 상업용으로 개발하는 프로젝트다. 카운티 정부는 4억5000만 달러를 투입해 아파트와 소매업소가 들어설 주상복합 단지를 건립한다는 계획이다.

K-ARC 등 커뮤니티 단체들은 이 단지에 공원이나 커뮤니티센터 등 커뮤니티를 위한 공간도 포함돼야 한다고 목소리를 높여왔다.

캐롤린 심 K-ARC 멤버는 이날 주민발언 시간에서 "커뮤니티센터는 일찌감치 한인타운에 세워졌어야 했다"며 "한인타운은 LA시내에서 두 번째로 높은 납세액을 기록하고 있는 반면, 커뮤니티로 돌아온 혜택은 매우 미비한 수준이다. 한인타운 주민들은 커뮤니티센터가 절실한 실정"이라고 호소했다.

그레이스 유 K-ARC 멤버도 "LA카운티정부는 충분히 재정적인 여력이 있다"면서 "공원과 커뮤니티센터가 절대 부족한 한인타운내 반드시 커뮤니티센터를 마련해 줄 것으로 기대한다"고 말했다.

하지만 토머스 수퍼바이저는 K-ARC에 현실적으로 감당하기 힘든 조건을 내걸었다. 애초 지난해 말 커뮤니티센터 건립을 적극 지지한다고 밝혔던 그는 최근 K-ARC 멤버들과 면담에서 한인커뮤니티센터 건립을 위해 1만3500스퀘어피트의 부지를 카운티 정부가 내주는 대신 한인커뮤니티에서 1000만 달러의 기부금을 마련할 것을 요구했다.

심 씨는 이에 대해 "카운티정부가 거둬들인 세수를 감안할 때 1000만 달러 요구는 얼토당토않다"며 "K-ARC에서는 50년 동안 연 1달러의 장기대여 등을 원한다"고 맞섰다.


원용석 기자 [email protected]