[우리말 바루기] 총각김치

어린 무를 잎과 줄기째 담근 김치는 왜 '총각김치'라고 부를까.

어린 무는 '총각(總角)무'나 '알무' '알타리무'라 하는데 1988년에 개정된 표준어 규정은 '알무' '알타리무'가 생명력을 잃었다고 해서 '총각무'로 쓰도록 했다.

옛날 중국과 한국에서 아이들이 머리를 양쪽으로 갈라 뿔 모양으로 동여맨 것을 '총각(總角)'이라 했으며 이러한 머리를 한 사람을 '총각'이라 불렀다고 한다.

따라서 어린 무가 '총각'이라는 머리 모양을 닮아 '총각무'가 됐고, 그것으로 담근 김치가 '총각김치'라는 설명은 설득력이 있다.

그러나 어린 무의 모양이 남성의 그것을 닮았다는 점에서 위의 설명을 받아들이지 않는 사람도 있다. 생각은 자유지만 '알타리무'는 '총각무'가 맞다.