[건강이야기] 요즘 세대의 공부 목적은 ‘돈’

요즘 학생들이 공부를 하는 주된 목적은 뭘까. 공부에 대한 원천적 접근보다 돈 버는 지름길로 생각하는 경향이 있다는 연구결과가 나왔다.

샌디에이고 주립과 UC샌디에이고 캠퍼스 공동 연구팀이 학생 800만명을 대상으로 한 대규모 설문조사를 분석해 "요즘 세대는 이전 세대보다 돈을 학습의 동기로 삼는 경향을 보인다"는 결론을 내렸다. 설문조사는 1971~2014년 사이 대학교 1학년이었던 학생들을 대상으로 했다.

설문참가 당시 평균 연령 18세였던 실험참가자들은 대학에서 공부하고 있는 이유에 대한 질문에 답했다. "더 나은 직업을 갖고 싶은 욕망", "더 많은 돈을 벌 목적", "흥미 있는 분야에 대한 학습 욕구", "대학원 등 좀 더 전문적인 학교 진학" 등의 항목 중 하나를 선택하는 방식으로 설문에 응했다. 연구팀은 동일한 질문을 현재 샌디에이고주립대학교에 진학 중인 학생 189명에게도 던진 뒤 답변을 수집했다.

실험참가자들은 '포부 지수' 테스트도 받았다. 이 테스트는 실험참가자들이 출세 지향적인 성향을 가지고 있는지 평가하는 방법이다. 자아존중감과 같은 내적 요인을 중시하는지, 재정 상태처럼 외적 요인을 보다 중시하는지 확인하는 검사방법이다.

대상자는 세대별로 총 세 그룹으로 분류했다. 1944~1960년대 사이 태어난 베이비 붐 세대, 1961~1979년 사이 태어난 X세대, 1980~1994년 사이 태어난 밀레니얼 세대 등 각 세대별 특징을 살핀 것이다. 그 결과, 밀레니얼 세대는 이전 세대보다 돈을 벌기 위해 공부한다는 답변을 많이 하는 경향을 보였다.