[건강이야기] 초능력 믿는 사람, 삶의 만족도 높아

다른 사람의 마음을 읽어낸다거나 생각만으로 사물을 움직일 수 있는 초자연적인 힘을 가진 존재가 있다고 믿는 사람들이 있다. 갤럽의 설문조사에 따르면 미국인 4명 가운데 한명이 이 같은 믿음을 가지고 있을 정도로 적지 않은 사람들이 초능력을 믿고 있다. 과학적이고 합리적인 근거가 부족함에도 불구하고 이 같은 능력을 신봉하는 사람들이 있다는 것이다. 왜 이처럼 증명되지 않은 존재의 힘을 믿는 걸까.

생각 외로 많은 사람들이 투시나 텔레파시와 같은 초능력을 믿고 있다. 일상생활에서 진행되는 일반적인 교육으로는 발휘할 수 없는 인간의 잠재능력이 있다는 믿음이다. 하지만 아직까지 과학적으로 이 같은 인간의 능력이 입증된 사례는 없다.

최근 '기억과 인지(Memory and Cognition)저널'에 이와 관련된 논문이 발표됐다. 미국 시카고대학교 연구팀이 초능력 신봉자와 회의론자 사이의 차이점을 살핀 것이다. 이 연구결과에 따르면 초능력 신봉자와 회의론자는 기억력에 있어서는 별다른 능력차이를 보이지 않지만, 분석적인 사고력이 필요한 작업에서는 능력 차이를 보였다.

이번 논문을 통해 분석능력이 떨어지는 사람이 초능력에 대한 믿음이 강하다고 단정할 수는 없다. 하지만 적어도 분석능력이 부족한 사람은 이 같은 믿음에 쉽게 빠질 가능성은 있는 것으로 보인다. 초능력을 믿는 사람들은 삶의 만족도에서도 높은 점수를 얻었다. 초자연 현상에 대해 마음이 열려있는 만큼 평소 다른 사람의 말도 잘 믿고, 세상에 대한 편견도 적을 것으로 보이기 때문일 것이라는 분석이다.