"금수조치 해제" 한 목소리…인권문제는 입장차

오바마-카스트로 정상회담
반체제 인사 감금 질문에
카스트로 "정치범이 어디에"

현직 대통령으로는 88년 만에 처음 쿠바를 방문한 버락 오바마 대통령이 21일 쿠바 수도 아바나에서 라울 카스트로 국가평의회 의장과 역사적인 정상회담을 했다.

오바마 대통령과 카스트로 의장은 이날 아바나 혁명궁전에서 두 시간 넘게 정상회담을 한 뒤 공동 기자회견을 열고 과거의 적대 관계를 청산하고 새로운 화해의 시대로 나아가자는 데 인식을 같이 했다.

카스트로 의장은 “오바마 대통령이 대쿠바 봉쇄정책을 해제한 것을 지지한다”며 금수조치도 조속히 해제할 것을 촉구했고 오바마 대통령은 “정확히 언제 끝날 지는 예측하기 어렵지만 금수조치는 종료될 것”이라고 화답했다.

오바마 대통령은 또 “금수조치 해제는 의회 다수당인 공화당에서 권한을 갖고 있는데 올해는 대선이 치러지는 해이기 때문에 기대하는 것만큼 의회가 생산적이 않다”고 설명하면서 “의회가 얼마나 빨리 금수조치를 해제할 지는 쿠바 정부가 인권문제에 대한 우려를 어떻게 해소하느냐에 달려있다”고 강조했다.

금수조치 해제에 대해서는 같은 입장이지만 쿠바의 인권과 민주화, 정치범 문제에 있어서는양국 정상이 다시 한번 뚜렷한 입장차를 드러낸 것이다.

이날 기자회견에서는 이례적으로 카스트로 의장이 기자들로부터 직접 질문을 받았다. 특히 정치범 관련 질문은 오바마 대통령의 의도적 연출이 엿보였다. 오바마 대통령은 왜 쿠바 정부는 반체제 인사를 감금하느냐는 기자의 질문에 대해 카스트로 의장이 직접 대답을 할 것이라고 떠넘기며 기자들을 향해 위크를 했고 카스트로 의장은 쿠바에 정치범이 있다는 사실 자체를 부인했다.

카스트로 의장은 “만일 쿠바에 정치범이 있다면 명단을 제시해 봐라. 정치범들 명단을 주면 오늘 밤 안으로 그들을 석방하겠다”며 “우리는 광범위한 인권 문제에 대해 미국과 다른 강조점을 두고 있다. 정부를 불안하게 하는 미국 첩자들의 활동은 규제하지만, 무상 의료보험과 교육의 기회를 제공하고 있다”고 반박했다. 인권단체들에 따르면, 쿠바에서는 미국과의 국교정상화 추진을 계기로 정치범 장기수 숫자가 크게 줄었지만, 단기적인 구금과 체포가 여전히 빈번하고 있는 것으로 알려졌다.

이날 카스트로 의장은 기자들로부터 질문을 받는 기자회견에 익숙하지 않은 듯 질문을 다시 해달라고 요청을 하거나, 통역을 위한 이어폰을 만지작거리기도 했다.

한편, 오바마 대통령은 이날 정상회담에 앞서 혁명광장에 있는 19세기 스페인 독립 영웅 호세 마르티 기념관 헌화로 공식 일정을 시작했으며 저녁에는 혁명궁전에서 열린 국빈 만찬에 참석했다.


신복례 기자 [e-mail]