봉제협 압수수색, 라이선스 단속 관련…17일 사무국에서 기자회견

"협회 측과는 아무 관련없다"

가주 법무부(DOJ)로부터 압수수색을 당한 한인봉제협회가 기자회견을 열고 이번 압수수색은 협회와 아무런 관련이 없다는 입장을 밝혔다.

봉제협회 최대성 회장은 17일 오후 LA다운타운 인근 협회 사무국에서 기자회견을 열고 수사와 관련해 공식 입장을 밝혔다.

최 회장은 우선 "회원사들에 심리를 끼쳐 회장으로서 죄송하다"고 운을 뗀뒤 "협회는 이번 조사와 관련이 없으며 라이선스 문제로 조사를 하면서 필요한 내용을 확인하기 위해 법무부 수사관들이 사무국에 온 것"이라고 설명했다.

그는 이어 "이들이 사무국을 방문하기 전 사전 연락은 없었다. 협회는 이번 수사에 적극 협조할 것이고, 수사를 통해 나오는 사실은 추후에 알리겠다"고 덧붙였다.

수사 후 닫혀 있던 사무국은 이날 오전부터 다시 문을 열었으며, 사무국 직원 역시 정상 출근해 업무를 진행했다.

봉제협회 사무국은 하루 전(16일) 10여 명의 DOJ 소속 수사관들로부터 대대적인 압수수색을 당했다.본지 3월 16일자 미주판 3면 보도> 수사관들은 5시간 가까이 사무국을 샅샅이 뒤졌고, 회원 업체의 명부가 들어 있는 컴퓨터 본체와 라이선스 신청서류 등을 수거해 갔다. 수사관들은 사무국 벽면에 걸려 있는 협회 활동 사진과 언론 보도 내용들까지 사진을 찍는 등 세밀하게 수색 작업을 진행한 것으로 알려졌다.

봉제업계 관계자들은 당국의 이번 수사가 한인 봉제업계에 만연한 의류(Garment) 라이선스 취득 및 갱신과 관련된 만큼 이른 시일에 끝날 문제가 아니라고 걱정하고 있다.

봉제업계에 오랫동안 몸담았다고 밝힌 한 인사는 "노동법 문제 등으로 문을 닫았다가 다시 오픈하는 경우, 다른 사람이나 타주 거주 등 자격이 안 되는 사람 명의로 라이선스를 따기도 한다. 보통은 가족 중 다른 한 명의 이름을 사용하지만 그렇지 않은 때도 있다. 그동안 이 같은 일들이 암암리에 있어 온 것은 더 이상 비밀도 아니다"라고 털어놓았다.

다른 봉제업 관계자도 "지금의 LA 한인 봉제업계의 문제가 단순히 임금이나 오버타임 미지급 등 만은 아니다. 노동법 문제로 문을 닫고 재오픈하면서 타인 명의로 라이선스를 개설한 경우, 벌금이나 밀린 임금 등을 책임지지 않는 케이스도 발생해 결과적으로 봉제업계 전체가 노동법 단속의 타겟이 되는 악순환이 있었다"고 조심스럽게 말했다.


김문호 기자 [e-mail]