연방 상원에 이산가족 상봉 촉구안

커크 의원 발의, 국무부 역할 담아

연방 상원에 미주 한인 이산가족 상봉 촉구법안이 발의됐다.

공화당 소속 마크 커크 상원의원은 9일 '북한에 친지를 둔 한국계 미국인 이산가족의 상봉을 위해 협의를 촉구하는 법안(S.2657)'을 발의했다고 미국의 소리 방송이 보도했다.

민주당 소속 마크 워너 의원과 코리 가드너 공화당 의원이 공동 발의한 이 법안은 국무장관이 재미 이산가족 상봉 문제에 관한 협의 내용을 담은 보고서를 의회에 제출하도록 하는 내용을 담고 있다. 구체적으로 국무장관이 이산가족 상봉 기회를 한국 정부 당국과 논의하고, 국무부의 대북정책 특별대표는 재미 이산가족과 적어도 6개월에 한 번씩 협의하라는 것이다.

법안은 고령의 한국계 미국인 이산가족 수가 해마다 줄어들고 있고, 이들은 60년 넘게 북한 내 친지를 만나지도 못하고 연락을 취하지도 못 했다고 지적했다.

마크 커크 의원은 "시간이 계속 흐르고 있다"면서 "일리노이 주에 거주하는 6만 명을 비롯한 한국계 미국인의 이산가족 상봉을 지원할 공식 창구를 만들어야 한다"고 강조했다. 그는 이 법안이 "가족 상봉을 원하는 수천 가정을 대변하고 희망을 준다"고 덧붙였다.

커크 의원은 지난해 6월에도 국무장관이 한국계 미국인의 이산가족 상봉 문제에 더 우선적으로 관심을 기울일 것을 촉구하는 결의안을 발의한 바 있다.