화재로 전소된 점포 업주 “플리마켓 화재 피해 보상 ‘막막’”

리키 바우티스타

지난 8일 오전 9시반경 시카고 홈볼트 팍에 위치한 바이어스 플리마켓에서 화재가 발생 이곳에 입점해 있는 업소 200여곳이 피해를 입었다.

바이어스 플리마켓에 입주, 자동차 관련 부품들을 판매하는 자동차용품 쇼핑몰 ‘Zitops’ 점포를 운영하는 리키 바우티스타(사진)는 플리마켓내 8개의 점포를 소유하고 있는 킥 사운드 이철원 대표의 세입자 중 한 명이다.

화재 발생 당일인 8일 오전 10시경 플리마켓 관리자로부터 화재 소식을 전해들은 바우티스타는 “가게로 출근하면서 자욱한 연기를 확인했지만 그게 플리마켓에서 나는 화재라고는 생각도 못했다”고 말했다.

현장을 찾았지만 화재 진압이 되지 않아 늦은 오후 다시 현장을 방문했으나 경찰들의 저지로 가게 피해를 확인하지 못했다.

바우티스타는 “상인들 대부분이 플리마켓내 위치한 레스토랑 부엌이나 바디샵에서 화재가 났을 것이라 추측하고 있지만 경찰 조사를 기다리고 있다. 6년 동안 플리마켓에서 일을 해왔는데 화재로 점포를 잃게 됐다”며 “화재 다음날에도 상인들이 모여 변호사와 피해보상에 대해 이야기했지만 현재는 할 수 있는 것도 없고 보상받을 수도 없다는 이야기를 들었다. 회의에 참석했던 한인 상인들도 자포자기한 표정이었다”고 말했다.

이어 “빠르면 14일, 늦으면 15일쯤 관계자들과 함께 내부에 들어갈 수 있을 것이란 이야기를 전해 들어 그때만을 기다리고 있다”며 “다른 지역에서 열리는 플리마켓으로부터 일부 상인들이 물건을 팔아도 좋다는 초대장을 받았지만 당장 물건을 꺼낼 수가 없어 다른 곳에서 장사를 할 수도 없다. 플리마켓측과 이야기를 해봤지만 재건축을 하기까지 8개월이 걸린다고 해 그때까지 어떻게 지내야할지 모르겠다”며 답답함을 호소했다.


김민희·장제원 기자