[신년릴레이인터뷰]최재현 베트남참전국가유공자회장

“국가유공자 위상 찾는데 주력”

“베트남전 참전 전우들이 국가유공자로서 위상을 찾는데 주력하는 한 해가 되도록 최선을 다하겠습니다.”
베트남참전국가유공자회미중서부회 최재현(사진) 회장은 “최근 한국전 참전 용사들에게 호국영웅기장 수여식이 시카고에서 진행됐다”며 “국가유공자인 베트남 참전 유공자들에게 참전 기장 수여를 보훈처 박승춘 회장에 직접 건의했다”고 말헀다.
최 회장은 “지난해 미시간 밴튼하버에서 개최된 미베트남참전전우회 승전 행사와 데스플레인스 참전전우회가 주최한 한국전 기념식에 참석했다”며 “올해에도 현지 참전 전우회들과 연계한 다양한 행사에 참석하고 교류를 이어갈 것이다”고 소개했다.
2016년 새해 목표에 대해 최 회장은 “한국전 참전용사와 달리 베트남전 참전용사 중 미시민권을 취득한 전우들이 국가유공자 지정을 받지 못하고 있는 실정이다. 한국에 수개월 체류하며 복수국적 및 주민번호 회복을 해야만 지정받을 수 있는 현실”이라며 “관련법 개정을 통해 참전 전우들이 국가유공자증을 받도록 노력하겠다”고 전했다.
끝으로 최 회장은 “매주 월요일 9시에 모임을 갖고 국가유공자로서 받을 수 있는 혜택들을 공유하고 있다”며 “중서부지역 거주 한인 중 베트남 참전 용사로 아직 등록되지 않은 참전용사들의 참여를 환영한다”고 덧붙였다.