하와이 '홈리스 천국'으로

뉴욕 제치고 전국 1위 차지
10만 명당 487명이 노숙자

세계 최고의 휴양지로 꼽히는 하와이가 홈리스 천국으로 변모했다. 하와이 인구 10만 명당 487명이 홈리스로 50개 중 뉴욕을 제치고 정상을 차지했다.

연방 통계청에 따르면 2010년 이후 하와이 홈리스 수치는 꾸준히 증가해왔다. 해변에서 잠을 청하는 홈리스들로 인해 세계적인 휴양지인 하와이의 이미지는 치명상을 입었다.

하와이의 홈리스는 2014~2015년 사이에만 46%가 증가했는데 이렇게 단기간에 홈리스가 급증한 요인 중 하나는 미크로네시아인들의 유입이 증가한 것이다. 미크로네시아는 태평양 서북부에 위치한 섬나라로 미국 정부가 미크로네시아인의 미국 이주를 허용하자 의료 혜택과 교육 기회 일자리를 찾아 가장 가까운 미국 영토인 하와이로 몰려든 것이다.

연방 통계청은 하와이 홈리스 중 약 30%는 하와이 원주민 27%는 미크로네시아인 26%는 백인이라고 밝혔다. 물론 하와이의 높은 물가와 낮은 임금이 그들을 길거리로 나앉게 한 원인이기도 하다.

데이비드 이게 하와이 주지사는 지난달 홈리스 비상사태를 선포하기도 했다. 그러나 홈리스 수용 시설은 여전히 턱없이 부족한 형편이다.