[커뮤니티 광장] 한미박물관이 해결해야 할 과제

서동성/변호사

한인사회의 숙원 사업인 한미박물관 설립 청사진이 발표된 것을 보고 박물관 설립 초창기에 창립멤버로 참가한 사람으로서 매우 기쁘다. 더욱이 건립 후 박물관의 유지·관리에 필요한 재원을 마련하는 방안까지 계획에 포함돼 있다고 한다. 박물관과 함께 아파트를 지어 임대사업에서 발생하는 수입으로 비용을 충당한다는 방안이다. 매우 창의적이고 기발한 발상이다.

그러나 우려되는 부분이 없는 것은 아니다. 박물관은 1993년 국세청에 의해 Section 501(C)(3)에 합당한 비영리단체로 인가를 받았다. 그래서 LA가 시소유 주차장 부지를 1년에 1달러의 임대료를 받고 50년간 빌려준 것이다.

비영리단체도 영리사업을 할 수 있고 수익금에 대한 세금을 내면 세법상 별 문제가 없다. 하지만 공공이익(public benefits)을 도모하는 법인체라는 이유로 정부 땅을 거의 무상으로 빌려주었는데 부지 가운데 40% 이상을 영리사업에 사용한다면 정부도 곱지 않은 눈초리로 볼 수 있다.

특히 다른 민족이나 유사단체에서 형평성 등을 들먹이며 시비를 걸 수도 있다.

부지임대를 가능하게 했던 허브 웨슨 LA시의회 의장도 외부 압력을 받았는지 아파트 가운데 일정부분은 저소득 주민용으로 할당하라는, 지금까지의 태도와는 다른 주문을 했다.

또한 아파트 임대사업을 하려면 박물관 운영과는 전혀 다른 아파트 임대·관리 사업을 성공적으로 맡아 할 수 있는 인력과 노하우가 필요하다. 이런 인력을 고용하려면 박물관에 들어오는 순수입은 그 만큼 줄 수밖에 없다.

청사진에 수장고가 빠진 것도 아쉬운 점이다. 수장고는 단순한 창고가 아니다. 온도, 습도가 조절되고, 통풍이 잘되며 먼지까지 제거하는 특수장치를 갖춘 시설을 말한다. 박물관은 이러한 특수 기능을 갖춘 수장고가 필수이고, 수장고 없는 박물관은 상상할 수 없다. 수장고 없는 박물관은 갤러리밖에는 되지 않는다.

수장고 외에 작은 규모라도 연구실 몇 개는 꼭 있어야 한다. 한미박물관은 국내외을 막론하고 미주 한인이민사 연구의 중심이 돼야 한다. 연구인력을 확보하는데 있어 연구실은 필수다.

박물관을 건립한 후에는 되도록 많은 사람들이 방문해 역사를 배울 수 있도록 노력을 해야 한다. 특히 1.5세, 2세들의 방문을 늘리려면 프로그램을 개발하고 디지털과 영상화에도 신경을 써야 한다. 박물관에 견학오는 학생들에게 일방적으로 보여주기보다는 능동적으로 참여할 수 있도록 해야 한다.

유물 보존을 위한 수장고, 이민 역사의 재현, 지속적인 프로그램 개발 등은 예산이 많이 소요되는 사업이고 예산없이 이런 일들을 계획한다는 것은 구름 잡는 공상일 뿐이다. 하지만 주류사회의 모금 방식을 채택한다면 기금 마련이 어려운 일은 아니다.

미국내 대도시 운동구장은 경영권을 대기업체에 매각해 필요한 예산을 확보한다. LA 경우 스테이플스센터가 좋은 예다.

또한 미주 독립운동의 구심체였던 대한인국민회가 1990년 초에 해산되면서 남은 자금을 흥사단에게 넘겼는데 현재도 의미있는 활동을 하고 있는 흥사단으로 하여금 필요한 수장고를 짓게하고 명칭을 '도산 수장고' 등으로 명명할 수도 있다. 물론 삼성, LG 등의 대기업의 후원을 통해 지을 수도 있다.

이제 첫발을 내디딘 한미박물관이 순조롭게 건립이 되어 미주 한인이민사 연구의 산실이 되고, 후세들에게는 자랑스러운 이민역사를 전하는 구심체가 되기를 바란다.