샌더스 지지율, 처음으로 힐러리 앞서

대선 풍향계 뉴햄프셔 조사
대중 집회때 마다 구름 청중
돌풍 계속되며 힐러리 흔들

부동산 재벌 도널드 트럼프가 압도적 1위를 달리며 공화당에서 돌풍을 일으키고 있는 가운데 민주당에서는 버니 샌더스(버몬트) 상원의원이 대중 집회 때마다 구름 청중을 불러모으며 힐러리 클린턴 전 국무장관의 대세론을 흔들고 있다. 여기에 12일에는 샌더스 의원에 대한 지지율이 처음으로 클린턴 전 국무장관을 앞섰다는 여론조사 결과까지 나왔다.

CNN방송은 12일 뉴햄프셔주에 있는 프랭클린피어스대학이 보스턴해럴드와 공동으로 실시해 이날 발표한 여론조사에서 샌더스 의원이 민주당 대선후보로 적합하다는 응답자 비율이 44%를 기록했다고 보도했다. 클린턴 전 장관을 선호한다는 의견은 37%에 머물러 샌더스 의원이 클린턴 전 장관을 따돌리고 처음으로 1위를 차지하는 이변이 발생했다.

뉴햄프셔주만을 상대로 한 조사이지만 뉴햄프셔는 내년 1월 첫 예비경선이 열리는 곳이어서 아이오와주와 함께 선거 풍향계 역을 하는 선거구로 통한다. 보스턴해럴드는 "클린턴 전 장관이 예상치 못했던 난관에 직면했다"고 보도했다.

정치전문매체 리얼클리어폴리틱스 집계를 보면, 샌더스 의원의 지지율은 지난 3월까지만 해도 5% 미만이었지만, 6월 들어 10% 선을 넘긴 뒤 최근에는 20% 선에 육박하고 있다.

지난달 1일 위스콘신주 메디슨에서 열린 샌더스 의원의 첫 대중집회에는 1만여명이 참가했고 9일 오리건주 포틀랜드 집회에는 2만8000명, 10일 열린 LA 집회에도 2만7000명이 운집했다. 올해 초 대선 경선 레이스가 시작된 이후 민주 공화당 후보를 통틀어 가장 큰 규모다.

워싱턴포스트는 11일 "최근 몇 주간 샌더스의 유세에 몰린 인파가 10만여명"이라며 "군중의 숫자는 거짓말을 하지 않기 때문에 무시돼서는 안 된다"고 평가했다.

73살의 샌더스 의원은 지난 20여년간 부의 재분배, 무상교육 등 진보적 법안 만들기에 앞장서온 인물이다. 이번 대선을 앞두고도 금융과 세제 개혁, 보편 의료, 최저임금 인상 등을 밀고 있다.

한편, 클린턴 전 장관은 지난 3월 국무장관으로 재임하던 2009~2013년 4년동안 연방정부 관용이 아닌 개인용 이메일 계정을 만들어 업무에 이용해온 사실이 드러나면서 공직자로서의 신뢰성에 큰 타격을 입었다.

클린턴 전 장관이 지난 11일 연방수사국(FBI)에 약 3만 건의 이메일이 담긴 개인 이메일 서버를 제출하는 등 논란 해소에 힘쓰고 있지만 비난은 쉽게 사그러들지 않고 있다. 상원 법사위원장인 척 그래슬리(공화.아이오와) 의원은 전날 밤 발표한 성명에서 클린턴 전 장관의 '사설 이메일' 가운데 1급비밀 문서 2건이 발견됐다고 주장했다.

미국 최대 간호사 노조인 전국간호사연합(NNU)도 지난 10일 오클랜드 본부에서 열린 행사에서 샌더스 후보 지지를 공개 선언했다.

신복례 기자