OPT는 무엇이며 신청 방법은 어떻게 되나요? [ASK미국 - 교육 정하영]

정하영/유학 컨설턴트

▶문= OPT는 무엇이며 신청 방법은 어떻게 되나요?

▶답= OPT란 Optional Practical Training을 뜻하는 프로그램으로 미국 유학생의 경우 학업을 진행 중이거나 학위를 취득한 경우에 인턴이나 취업 등을 할 수 있는 기간인 실무 수습(Practical Training)기간을 가질 수 있는데 그 중 학위를 취득한 후의 실무 수습 기간을 OPT라고 합니다. 이는 유학생들이 미국 내에서 합법적으로 일할 수 있도록 부여된 기회라고 할 수 있는데 실무 수습은 학업 중에 신청하여 진행할 수 있는 CPT(Career Practical Training)와는 구분이 됩니다.

OPT는 마지막 학기가 끝나기 90일 전에 Pre-OPT로 신청하거나 마지막 학기가 끝난 날로부터 60일안에 신청하게 되는 Post-OPT로 신청할 수 있습니다.

마지막 학기 안에 이미 잡 오퍼(Job Offer)를 받아 졸업 후 일하는 날짜가 정해진 경우라면 Pre-OPT를 추천합니다만 마지막 학기 이후 직장을 구하고 결정하고 싶다면 Post-OPT로 지원하면 됩니다. 이민국에 구비서류와 함께 신청서를 발송해야 하며 사전에 학교의 카운셀러를 만나 OPT용 I-20를 새로 발급 받아서 함께 동봉해야 합니다.

OPT승인을 기다리는 기간 중 외국 여행을 계획하고 있다면 다시 한번 그에 따른 사항들을 점검해야 합니다. 확실한 잡 오퍼없이 국외를 다녀올 경우 미국 입국이 거부될 수 있으므로 사전에 학교의 카운셀러를 만나서 상의해야 합니다. OPT기간 동안의 직장은 최소 주당 20시간을 할애할 수 있는 전공과 관련 된 직종이어야 한다는 점, OPT비자가 나온 이후 구직(Unemployment)기간이 90일 정도로 제한된다는 점, 비자가 나오기 전까지는 법적으로 일을 하지 못하는 점을 유의해야 합니다.

또한 다른 전공의 OPT는 1년으로 제한되는 데 반해 STEM(Science Technology Engineering and Mathematics) 관련 학위를 취득한 학생의 경우 OPT를 17개월 더 연장하여 총 29개월의 OPT기간을 가질 수 있습니다. 다만 이때 고용주는 전자고용인증(E-verify)시스템에 가입되어 있어야 합니다.

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