영역 넓히는 한인식품업체…필리핀 마켓도 공략

자체 식품시장 규모 작아 '해볼 만'
한인업체들간 과당 경쟁은 우려

한인 마켓을 상대로 한 경쟁이 치열해지면서 한인 식품업체들이 중국, 베트남, 필리핀 등 아시안 마켓 공략에 적극 나서고 있다. 5~6년 전부터 공을 들인 중국 마켓은 이미 자연나라, 왕글로벌넷, 해태USA 등 규모 있는 식품업체의 제품이 들어가 잘 팔리고 있고 최근 들어서는 필리핀 마켓이 새로운 시장으로 떠오르고 있다.

2년 전 필리핀 마켓 체인 시푸드 시티 수퍼마켓에 한국 스낵을 처음 입점시킨 자연나라는 지난해 김, 두부에 이어 올해는 당면, 국수, 과자류, 바비큐·잡채·김치를 만드는 각종 소스까지 아이템을 계속 늘려가고 있다. 자연나라 필리핀 마켓 담당 제인 박 이사는 "처음에 문을 여는 것이 쉽지는 않았으나 일단 한국 식품을 맛보고 난 후에는 음식 취향이 비슷하고 품질이 좋으니까 많이들 찾는다"면서 "올해는 필리핀 마켓을 본격적으로 확장할 계획"이라고 전했다.

자연나라뿐 아니라 청정원도 국간장과 멸치액젓, 돈까스 소스 등을 납품하고 있으며 CJ푸드는 바비큐 소스 등을 팔고 있다.

이처럼 한인 식품업체들이 필리핀 커뮤니티를 공략하는 것은 필리핀 시장이 한인 시장 못지 않는 규모를 자랑하지만 정작 자체 식품 시장 규모는 이에 못 미치기 때문이다. 한인업체들이 공략할 여지가 그만큼 큰 것이다.

실제로 가주는 필리핀계 미국인이 가장 많이 사는 곳이다. 150만 명에 달하는 필리핀인들은 대부분 헬스케어 분야에서 일하고 있으며 가구당 평균 소득이 7만6000달러에 달한다.

박 이사는 "한류 영향으로 한국에 대한 관심이 높아지면서 한국 식품들에도 관심이 많다"면서 "간호사로 일하는 고소득자가 많아서 그런지 김이나 두부와 같은 헬스 푸드들을 특히 많이 사간다"고 소개했다.

한인 식품업체들의 아시안 마켓 진출은 지금까지 성공적인 평가를 받고 있다. 자연나라의 중국 마켓 매출은 한인마켓과 거의 비슷한 수준으로 늘었고 왕글로벌넷도 한인마켓 못지않은 수준이다.

왕글로벌넷의 이유민 미주본부장은 "한인 마켓은 너무 많은 공급자들이 죽기살기로 가격경쟁을 하고 있기 때문에 누군가 죽어야 사는 구조가 돼버렸다"며 "아시안 마켓이 성장 가능성이 있지만 사실 업체들끼리는 거기 가서도 가격 경쟁을 할까 봐 서로들 쉬쉬하고 있다"고 전했다.

랠프스를 포함한 주류시장에 진출해 잘 팔렸던 알로에 음료만 해도 한인은 물론 한국 업체들까지 서로 자기네 물건을 팔겠다고 가격 덤핑을 하는 바람에 가격만 떨어뜨리고 결국은 중국 업체에 자리를 내주고 말았다.

제인 박 이사는 "아직 자리를 잡아가는 과정에서 한인 업체들끼리 가격 경쟁을 하면 알로에 음료와 같은 꼴이 날 수 있기 때문에 사실 필리핀 시장에 대해 말하면서도 조심스럽다"면서 "가격을 어느 정도 높이면서 한국 식품이 널리 알려질 수 있도록 업체들끼리 서로 협력했으면 좋겠다"고 말했다.

글·사진=신복례 기자