[그곳에 살고 싶다] 연재를 마치며…2년간 남가주 도시 소개 "주택구입 도움됐으면"

한인 신규 유입 5번 Fwy 중심 이웃 도시 많아
생소한 곳도 한인 거주ㆍ다운 사이징도 관심

남가주의 각 도시를 소개하는 지역 시리즈기사인 '그곳에 살고 싶다'가 101번째인 LA한인타운을 마지막으로 대단원의 막을 내렸다.
매주 한차례씩 소개됐으므로 거의 2년에 걸쳐 부동산 섹션에 연재됐다.
처음에는 한인들이 선호하는 10여개 도시를 소개하는 것으로 끝을 내려고 했다. 하지만 홈오너나 앞으로 집을 살 계획이 있는 예비 바이어 그리고 부동산 에이전트들의 열독률이 높아지면서 연재 횟수를 늘리기로 했다.
그 결과 남가주의 웬만한 도시를 거의 다 소개하게됐으며 한인들이 집을 구입해서 정착하는데 조금이나마 도움이 됐으면 하는 바람이다.
그곳에 살고 싶다를 취재하면서 느낀점을 몇가지로 정리해 본다.

-5번 프리웨이를 따라 움직인다

한인들이 많이 거주하는 지역은 대부분이 5번 프리웨이를 중심으로 형성되어 있다.

북으로 발렌시아 조금 남쪽으로 내려와서 5번과 멀지 않은 곳에 라 크레센타 라 카냐다 LA를 지나서 풀러턴 남으로는 어바인으로 연결된다.

다른 프리웨이 지역에도 한인들이 많이 거주하고 있지만 신규 이민자가 비교적 활발하게 유입되는 도시는 5번 프리웨이를 중심으로 동서로 자리를 잡고 있다.

-다운 사이징에 관심이 많다

독자들은 일반적으로 한인들이 선호하는 도시에 관심이 많았다. 하지만 학군은 별로이면서 집값이 싼 도시가 소개되면 보다 자세한 정보를 원하는 전화문의가 많았다.

한인들의 이민연차가 길어지면서 한인사회도 점점 고령화가 되고 있다. 은퇴를 앞뒀거나 이미 은퇴한 세대들은 살고 있는 집을 팔고 주택가격이 저렴한 도시로의 다운 사이징을 생각하기 때문이었다.

-핫(Hot)한 지역과 쿨(Cool)한 지역

한인을 기준으로 할때 아직도 신규유입이 활발한 도시는 라 크레센타 라 카냐다 LA 풀러턴 부에나 파크 어바인 등을 꼽을 수 있다.

1980년대에 인기가 많았던 밸리 아케이디아 LA동부 세리토스 등은 올드 타이머들의 거주 비율은 높지만 젊은 이민세대들은 외면하고 있다.

주택가격이 비싸졌거나 인종구성 LA와의 출퇴근 시간대등을 고려할때 이전보다 만족스럽지 못하다고 느끼기 때문이다.

그러나 한인들의 유입이 적다고 해서 주택가격이 떨어지는 것은 절대 아니라는 것을 알려주고 싶다.

-웬만한 곳에는 한인이 산다

한인들에게 잘 알려지지 않은 곳에도 한인들은 살고 있었다. 그곳에 살고 싶다 연재이후 왜 자신들이 살고있는 도시는 소개되지 않느냐고 물어보는 독자들도 있었다.

LA와의 거리에 상관없이 비싼 동네 싼 동네 구분없이 한인들은 남가주 각도시의 거의 모든곳에서 이민생활을 열심히하고 있었다.

북으로 팜데일 동으로 헤스페리아 남동쪽의 테미큘라 등 LA와 최소 60마일이상 떨어진곳에도 한인들을 살고 있다.

-LA는 영원하다

LA는 지역이 넓은 관계로 한인타운과 핸콕파크 다운타운 등 3개지역으로 나누어 소개했다. LA는 1970년~80년대이후부터 지금까지 꾸준한 인기를 갖고 있었다.

다른 도시와 달리 복잡하고 학군도 좋다고 할 수는 없지만 주택가격은 다른 한인선호 지역보다 많이 올랐다. 거주자도 꾸준하게 증가하고 있다.

한인타운의 경우 전체 단독주택의 15%인 1583채가 한인 소유이며 콘도는 전체의 60%인 2779유닛이 한인이 소유하고 있다.

최근에는 다운타운으로도 많이 유입되고 있다. 이 지역에 2005년이후 새로 지어진 콘도가 늘어나면서 한인거주자들도 증가하고 있다. 젊은층과 경제적으로 여유있는 한인들은 다운타운 콘도 구입에 관심이 많다.

콜드웰 뱅커의 데이빗 신 에이전트는 "도시를 소개하는 신문기사를 오려갖고와서 해당지역의 집을 사달라고 부탁하는 바이어를 보면서 한인 커뮤니티에서 신문의 역할이 매우 중요하다는 것을 알게됐다"고 말했다.

유니티 리얼티의 자넷 권씨는 "남가주의 각 도시를 한글로 소개하는 기사가 없었는데 그곳에 살고 싶다는 기사를 보면서 에이전트들도 많은 공부를 하게 됐다"고 전했다.

박원득 기자