뉴저지 한인 밀집 아파트 단지 전소

인명 피해는 없는 듯… 408가구 중 한인 20%

한인들이 많이 거주하는 뉴저지주 에지워터의 고급 아파트 단지 ‘아발론(100 River Mews Lane)’에서 21일 화재가 발생해 주민 수백 명이 대피하고 건물들이 전소됐다. 그러나 인명 피해는 없는 것으로 알려졌다.

이날 오후 4시30분쯤 발생한 화재는 오후 10시 현재까지도 진화되지 않았다. 에지워터 타운 소방국은 물론 해켄색·포트리·리틀페리·티넥·테너플라이·잉글우드 등 인근 타운 소방국들이 동원됐지만 불길이 거세 조기 진화에는 역부족이었다.
이 아파트에 거주하는 한인 남성은 본지와의 인터뷰에서 “오후 4시30분쯤 화재 경보가 울려 건물 안에 있던 주민들이 모두 1층으로 내려왔다”며 “이후 소방차가 출동했으나 바로 진화 작업을 하지 않아 큰 일은 아닌 줄로 알았다”고 말했다. 그는 이어 “알람 경보가 울린 후 상당 시간이 흐른 다음 불길이 크게 번졌으나 주민들이 모두 대피한 후라 인명 피해는 없는 것으로 들었다”고 덧붙였다.

주민들에 따르면 총 408가구의 이 임대 아파트 단지에는 한인이 전체 거주자의 20% 이상을 차지하고 있다. 일본·중국계 주민도 많이 거주해 전체 주민의 40%가 아시안인 것으로 추정되고 있다.

소방 당국은 진화 작업이 완료되는 대로 화재 원인 조사에 착수할 예정이다. 뉴욕지사= 서한서 기자 [e-mail]