"에볼라, 여행업계에 큰 영향 없다"

여행업계 매니저급 이상 421명 설문조사

에볼라 바이러스 공포와 '출장'은 별개인 것으로 나타났다.

20일 LA타임스는 "에볼라 공포가 확산되고 있지만, 정작 비즈니스 여행객들의 예약 취소 사태 등은 없다"고 보도했다.

최근 LA타임스는 미국여행업계에서 매니저급 이상의 종사자 421명을 대상으로 '에볼라가 여행업계에 미치는 영향'을 조사한 결과, 응답자 중 80%는 "해외여행 일정에 큰 악영향은 없다"고 밝혔다.

또 응답자의 90%는 "에볼라 바이러스가 국내선 항공 예약에도 아무런 영향을 미치지는 않는다"고 답했다.

에볼라 바이러스에 대한 소식이 확산되기 전 올해(2014년) 비즈니스 출장 등의 여행객은 전년 같은 기간 대비 6.8% 증가한 상태였다. 하지만 감염자가 점점 확산 추세를 보이면서 일단 여행업계측도 이번 사태를 예의주시하고 있다.

마이클 맥코믹 디렉터는 "아직도 서아프리카 쪽으로 출장을 계획중인 응답자 중 절반 이상은 에볼라 공포가 여전히 있다고 응답했다"며 "에볼라 사태가 발생하기 전 비즈니스 여행은 계속 상승하는 추세였지만 감염자 확산 추세 후 상승세가 주춤하는 건 사실"이라고 전했다. 반면 에볼라 공포의 중심지로 인식되고 있는 텍사스는 정작 조용하다.

16일 코트라 댈러스 무역관 측은 "텍사스에서 에볼라 환자가 추가로 발생했지만 텍사스 경제에 큰 영향은 없는 것으로 보고있다"고 밝혔다. 에볼라가 발생한 댈러스 인근 지역의 대형 쇼핑몰도 정상적으로 운영되고 있으며 댈러스 소재 무역상도 에볼라 발생으로 수출입에 큰 영향을 주지않고 있다고 발표했다.

에볼라와 관련해 보험 업계도 영향을 받고 있다.

대형 온라인 보험회사 '인슈어마이트립(InsureMyTrip)' 짐 그레이스 대표는 "에볼라와 관련해 많은 여행객의 문의가 이어지고 있다"고 밝혔다. 최근 텍사스서 발생한 감염자 보도 후 에볼라와 관련해 보험 조항 등을 묻는 이가 증가했다고 전했다.

이성연 기자