[과학 이야기] 허리 무릎 안 좋은 사람 휴가, 산보다 바다로!

척추, 관절 질환이 있는 사람은 휴가지 선정에도 주의를 기울여야 한다. 뼈 건강에 무리를 줄 수 있는 환경과 빡빡한 일정 탓에 휴가 후 더욱 극심한 통증과 함께 척추, 관절의 건강 상태가 악화될 수도 있기 때문이다.

전문가들은 "척추와 관절이 아픈 사람들은 바다로 휴가를 가는 게 좋다"고 입을 모은다. 바닷가는 허리 통증을 줄이는 데 도움이 된다. 해수욕을 하면 바다의 짠 성분 때문에 몸이 잘 뜨고 물속에서 움직일 때 중력의 영향을 거의 받지 않아 관절 등의 통증 완화에 좋다. 또한, 자외선을 쬐면 자연적으로 비타민 D가 형성되는데 이는 뼈를 튼튼하게 하는 칼슘이 체내에 제대로 흡수될 수 있도록 돕는다. 적절한 시간 동안 햇볕을 쬐면 척추를 튼튼하게 하고 골다공증을 예방하는 데에도 도움이 된다.

모래를 전신에 덮어 모래찜질을 하면 천연 물리치료 효과까지 얻을 수 있다. 햇볕에 적당히 달궈진 모래를 온몸에 5~10㎝ 두께로 덮고 10분가량 가만히 있으면 된다. 모래의 열기와 무게가 온찜질 역할을 해 전신 혈액순환을 돕고 근육을 이완시켜 통증을 완화한다. 반면, 척추ㆍ관절 환자에게 산행과 캠핑은 독이 될 수 있다.

산은 여름이라도 정상에 가까워질수록 기압과 기온이 떨어지고 습도는 높아진다. 더위를 피하기에는 좋지만 기온이 떨어지면 허리 주위 근육이 수축돼 굳어진다. 이로 인해 척추와 디스크(추간판)를 보호해야 할 근육이 오히려 뼈와 신경조직에 부담을 줘 허리 통증을 악화시킨다. 또 캠핑의 경우 딱딱한 바닥에 누우면 허리와 바닥 사이의 공간이 생겨 척추의 S자 곡선을 흐트러뜨리고 혈액순환을 방해해 근육을 경직시킨다.