시카고 한인들 ‘세월호 광고·시위’ 반응은

“희생자 추모 필요하지만 반정부 시위는 동의 못해”

세월호 침몰사고 여파가 미주 한인사회에까지 미치고 있다. 특히 일부 한인들이 기금 모금으로 현지 언론에 신문광고를 내고 박근혜 정부 사퇴를 촉구하는 시위까지 계획하자 이에 반대하는 한인들이 적지 않다.

11일자 뉴욕타임스에는 박근혜 정부를 비판하는 전면광고가 실렸다. 세월호 참사에 대한 한국 정부의 문제점을 비판하는 내용이다. ‘300명이 배에 갇혔다. 아무도 구조된 사람은 없다’라는 문구와 침몰하는 세월호를 이미지화한 광고다. 아울러 한 미주한인 여성 온라인 커뮤니티에서는 시카고를 비롯한 전국 도시에서 추모 시위를 가질 예정이다. 이번 집회는 국내 6대 도시 동시 연대 추모집회로 공동성명서가 발표될 것으로 알려졌다.

이러한 움직임이 나타나고 있는 것에 대해 한인들은 추모를 표시하는 것에 대해서는 동의하지만 이들의 주장에 대해서는 사뭇 다른 반응을 내놨다.

서정일 한인회장은 “물론 미국이 표현의 자유를 보장하는 나라고 집회를 개최하는 것에 대해서는 뭐라 할 수는 없다. 하지만 이번 사고와 관련해서 대통령 퇴진까지 요구하는 것은 어불성설”이라고 말했다. 2년 전 한국 방문시 세월호에 탑승하기도 했었다는 서 회장은 “당시에도 승객들이 안전에 대해 대수롭지 않게 생각하고 있다는 느낌을 받았다. 대한민국의 총체적인 수술이 필요한 시점이다. 국민 의식의 전환도 따라야 할 것”이라고 말했다.

현재 한인회는 세월호 희생자 분향소를 운영하고 있고 기금 모금도 하고 있다.

중서부안보협의회 김진규 회장은 “대통령 담화가 나온다고 하는데 일단 정부의 대책이 어떻게 나오는지 들어봐야 한다”며 “그 전에 시위를 하는 것은 잘못된 것이다. 그것도 시카고 다운타운에서 집회를 가지고 한국 정부를 비난한다는데 그건 아니다. 세월호 사태는 이제 마무리할 때가 됐다”고 말했다.

중서부지역에서 한인들의 참정권 행사 등을 돕고 있는 시카고한인민주연대의 김성민 사무국장은 단체의 공식 의견은 아님을 전제한 뒤 “이번 세월호 관련 집회는 민주연대가 주최하거나 주관하는 것은 아니다. 다만 개인적으로 지지하기는 한다”며 “현 정부가 초기 대응을 못했고 300명 이상의 희생자가 발생했는데 이에 대해 비판할 수 있다. 하지만 이를 정쟁으로 몰고 가고 대통령의 퇴진까지 주장하는 것에 대해서는 개인적으로 찬성하지 않는다”고 밝혔다.

시카고에 거주하고 있는 한인 제니 김 씨는 “부모의 한 사람으로 이번 참사에 분노하고 주위에서도 현 정부가 잘못하고 있다고 말하는 경우가 많다. 침몰 이전부터 지금까지 정부가 제대로 한 일이 하나도 없고 이것이 대통령에 대한 불만으로 퍼진 것”이라고 주장했다.

또 다른 한인 김 모씨는 “세월호 희생자에 대한 추모와 앞으로 재발 방지 등을 위한 의견을 나타낼 수는 있지만 타인종들이 보는 신문에 이를 알리고 반정부 시위까지 하는 것은 제 얼굴에 침 뱉는 격”이라고 반대 의견을 내놓았다.

온라인에서도 한인들의 의견이 다양하게 제기됐다. 중앙일보 웹사이트(koreadaily.com)의 미주 한인들 세월호 시위 기사에는 ‘분노 하는건 좋지만 정부 잘못만은 아니다…이렇게 가다간 한국은 절대 달라질 수 없다’, ‘어린 영혼들에게 어른들을 대표해서 최소한의 양심이라도 표현한 것’ 등의 반응이 나왔지만 상대적으로 이번 광고 게재와 반정부 시위에 대한 반대가 많은 편이었다.

박춘호 기자 [e-mail]