[과학 이야기] 빨라진 노환…20대에 벌써 뇌졸중ㆍ흑색종

공중보건학회의 조지 벤저민 의학박사에 따르면 성인병에 걸리는 연령이 점점 앞당겨지고 있어 젊은 사람들도 다양한 질병으로부터 자유롭지 못하게 됐다. 일반적으로 60~70세 이후 나타나는 질환이 20~40년 정도 빨라져 청장년층에 나타나고 있다.

전문가들은 이러한 현상이 나타나는 원인을 식습관의 변화와 오랫동안 앉아있는 생활방식 등에 있을 것으로 평가하고 있다. 따라서 이런 질환을 예방하기 위해서는 평소 건강한 생활습관을 유지하고 자신의 몸 상태를 항상 주시해야 한다.

건강정보지 프리벤션이 젊은 사람들에게 많이 나타나는 질환들을 몇 가지 보도했다.

**흑색종= 피부암의 일종인 흑색종에 걸리는 환자들의 나이는 대체로 50세 전후다. 하지만 20대 혹은 10대 후반에 흑색종이 나타나는 경우도 있다. 주된 이유 중 하나는 인위적으로 살을 태우는 선탠. 전문가들은 선크림을 매일 바르고 자외선이 가장 강한 오전 10시부터 오후 2시까지의 야외활동은 삼가는 것을 권장하고 있다.

**뇌졸중= 65세 이상의 연령에서 주로 나타나는 뇌졸중이 20~30대 젊은이들에게도 발생하고 있다. 흡연은 뇌졸중의 위험도를 2배 이상 높이므로 담배는 반드시 끊어야 하고, 고혈압ㆍ비만ㆍ높은 콜레스테롤 수치 역시 뇌졸중의 발생 가능성을 높인다.

**알츠하이머= 65세 이상에 많이 나타나는 알츠하이머가 40대로 확산되고 있다. 정신의학위원회 구스타보 알바 의학박사에 따르면 신체운동 못지않게 중요한 것이 머리를 쓰는 훈련이다. 새로운 언어를 익히거나 악기를 배우면 인지능력 감소를 막는데 도움이 될 수 있다. 콜레스테롤과 혈압의 수치를 정상적으로 유지하는 것 역시 방법이다.