[1920, 대한민국 하늘을 열다-44] 1920년대 비행대 설립 직후…일본의 반응

빠르게 체계 잡아가자 일본 군부는 신경 곤두세워
노백린 장군을 중심으로한 독립운동 동향에 대해 조사

1919년 3·1운동에 이어 대한민국 임시정부가 설립되고 1920년 임시정부가 독립전쟁을 위해 미국에 설립한 비행학교/비행대가 급속히 체계를 잡아가자 일본은 날카롭게 신경을 곤두세웠다.

일본은 ▶1920년 9월 20일자 정보보고서 '국외정보: 최근 구미에 있어서 불령선인의 행동'(문서번호: 고경 제29493호 비수 12219호, 수신: 조선총독부 경무국장 등) ▶1921년 2월 19일자 정보보고서 '구미재류 주의선인명부 송부의 건'(문서번호: 고경 제5429호, 발송자: 조선총독부 경무국장, 수신자: 외무차관) ▶1921년 3월 25일자 정보보고서(문서번호: 비 제33호, 고경 제9189호, 발신자: 육군성, 수신자: 내각총리대신) 등을 통해 임시정부 비행학교에 대한 정보를 취합했다.

1920년 9월 20일자 정보보고서는 임시정부 대통령 이승만과 임시정부 학무총장(현 교과부장관) 김규식의 활동에 대한 정보로부터 시작되는 20쪽 분량으로, '캘리포니아에 있는 조선인비행기학교'라는 제목으로 3쪽에 걸쳐 임시정부 비행학교/비행대 문제를 다루고, 이어서 노백린 장군을 중심으로 한 캘리포니아 북부 재미동포사회의 군사적 독립운동 동향에 대해 언급하고 있다.

이 정보보고서의 비행학교/비행대 관련 요지는 "미국 캘리포니아주 윌로우스에 있는 조선인비행기학교는 지난 7월 7일 제1회 졸업식을 거행했다. 당일 교장 노백린, 총재 김종림은 '장래 일본에 대한 독립전쟁은 비행기에 의존하는 것 외의 수단은 없다'고 극언을 했다. 제1회 졸업생은 우병옥·오림하·이용식·이초 등 4명이며, 현재 연습생은 25명이고, 무선전신 장치가 있는 완전한 비행기가 5대 있다."는 것이다.

1921년 2월 19일자 정보보고서는 비행학교 관계자들을 포함해 서구를 무대로 활동하는 독립운동가들에 대해 각 인물을 중심으로 간단명료하게 정리한 문건이고, 1921년 3월 25일자 정보보고서에서는 이 비행학교를 '호국독립군 비행기학교'라는 이름으로 부르고 있다.

그러나 이 같은 일본의 정보보고서는 비행학교/비행대의 전체적 윤곽과 관계 인물에서 운영방식에 이르기까지 정보가 취합돼 있어 일본 당국이 큰 틀에서 움직임을 이해하는데 지장이 없을 정도는 됐으나, 개교식 날짜, 노백린 직함, 졸업생 이름 등 여러 면에서 사실과 조금씩 차이가 있어 정보의 정확성 자체는 다소 떨어졌다.

〈김영옥재미동포연구소 제공>