[과학 이야기] 체중 정상인데 배만 볼록…이렇게 빼세요

체중은 정상이지만 배가 볼록 나와 있는 사람이 있다. 복부비만이 이런 형태인 경우가 많다. 배에 내장지방이 많으면 아랫배보다 윗배가 부르며, 배는 올챙이배처럼 튀어나올 수 있다. 이런 비만은 활동량이 부족한 사람에게서 잘 나타나며 고혈압, 당뇨병과 같은 질병이 발생할 위험이 커진다.

내장비만은 치매의 위험도 높일 수 있다. 보스턴 대학교의 연구결과, 뱃속에 지방이 쌓이면 염증반응을 일으켜 두뇌에도 영향을 미치는 것으로 나타났다. 피하지방은 입맛을 떨어뜨리는 렙틴 호르몬을 내보내 결과적으로 뇌를 보호하는 역할을 하지만, 뱃속 내장지방에는 이런 호르몬이 적어 치매에 속수무책이 된다는 것이다.

뱃살을 줄이려면 먼저 섭취 열량을 줄여야 한다. 적게 먹으면 당연히 내장지방도 감소한다. 10kg 정도 체중을 줄이면 내장지방을 약 30%까지 뺄 수 있다. 전체 식사량을 줄이면서 기름진 음식을 자제하는 것이 효과적이다.

그러나 기름진 음식이나 육류를 잘 먹지 않는데도 중성지방이 높은 경우가 있다. 당뇨병이 있거나 술과 탄수화물을 많이 섭취하는 경우다. 이때 탄수화물 섭취를 절제하고 금주를 하면 중성지방이 잘 내려간다. 적게 먹어 배가 고픈 경우에는 채소를 충분히 먹는다.

운동으로도 내장지방을 줄일 수 있다. 일반적으로 유산소 운동을 추천한다. 숨이 약간 찰 정도의 강도로 주 3-5회, 30-60분 이상 하는 것이 좋다. 허리둘레를 줄이기 위해 복부운동만 할 필요는 없다. 많이 움직이면 에너지가 소비돼 체내 지방이 감소한다.