한국 연구팀, DNA 생체시계 발견

암치료에 적기 맞출 수 있어
세포속 단백질 리듬 맞춰 투약

한국 연구진이 손상 DNA 복구과정에 생체시계가 관여해 하루 중 특정 시간에 DNA 손상복구 효과가 높을 수 있다는 연구결과를 내놓았다. 항암치료의 부작용을 최소화하면서 효과를 증진시키기 위한 시간항암요법에 대한 근거가 될 수 있을 것으로 기대된다.
동아대학교 생명과학과 강태홍 교수와 임선희 교수 연구팀은 DNA 손상점검반응에 관여하는 핵심인자인 인산화효소(ATR)의 활성도가 우리 몸속의 시계단백질인 크립토크롬의 변화에 따라 24시간 동안 특정 리듬을 갖는다는 것을 밝혀냈다고 9일 밝혔다.

시간항암요법은 정상세포 독성을 최소화하면서 암세포에 대한 민감도는 떨어뜨리지 않을 수 있다는 장점으로 최근 주목받고 있다.
다만 한국과 미국 등 대다수의 국가에서는 결정적인 항암제 처리 타이밍에 대한 근거가 부족해 시행되지 않고 있다. 하지만 이번 연구로 하루 중 항암제의 약리효과가 가장 높은 시점을 알게 되면 그 시간에 항암치료를 시도해 치료효율을 높이는 데 기여할 수 있게 될 전망이다.
실제 항암제 시스플라틴으로 손상된 생쥐의 간 세포 DNA의 회복속도를 비교한 결과 크립토크롬의 농도가 높을 때와 낮을 때 약 3배 정도 차이가 난 것으로 전해졌다.

크립토크롬의 농도가 높은 시간대에는 크립토크롬에 의한 ATR의 활성화가 촉진돼 정상적인 DNA 회복이 이루어지는 반면, 크립토크롬의 농도가 낮은 시간대에는 ATR이 충분히 활성화되지 못해 DNA 회복속도가 느려져 세포가 사멸한 것이다.

강태홍 교수는 “기존 항암치료법의 정상세포에 대한 독성을 줄일 수 있는 시간항암요법에 대한 과학적 근거자료로 활용되고, 나아가 이를 계기로 국내 임상에 빨리 적용될 수 있기를 기대한다”고 밝혔다. [뉴스 1]