수만개의 전구가 빚는 황홀한 밤

워싱턴 일원 유명 라이트쇼..다음 주부터 곳곳서 개장

어두운 밤하늘에 반짝이는 환상적인 불빛.
해마다 온 세상이 겨울 준비에 들어가는 11월 중순이면 으레 라디오에선 캐롤 음악이 흘러나오고 곳곳에서 크리스마스 장식을 볼 수 있다.

집집 마다 현관이나 정원에 예쁜 전구로 장식을 하며 겨울맞이에 한창이다. 커다란 크리스마스 트리에 뱅뱅 감긴 알록달록한 꼬마 전구들, 거기서 뿜어져 나오는 영롱한 불빛은 추운 날씨마저 잊게 하는 힘이 있다.
매년 워싱턴 일원 곳곳에서 열리는 라이트쇼(Light Show)가 다음 주부터 잇따라 개장한다. 라이트쇼는 나무와 숲으로 둘러싸인 동네 공원이나 꽃과 식물이 가득한 정원 등을 수천, 수만개의 전구로 장식한 화려한 볼거리다.
밤하늘을 밝히는 형형색색 전구들이 환상적인 분위기를 연출한다. 선물 보따리를 등에 짊어진 산타 할아버지, 썰매 타는 아이들이 반짝이며 살아 움직인다. 장소에 따라 다르지만 차를 타고 천천히 달리며 구경할 수도 있고, 느긋하게 산책하며 즐길 수도 있다.

같은 장소라면 매년 디자인도 비슷하기 때문에 다른 곳을 가보는 것이 좋다. 대부분 추수감사절(28일)을 전후로 개장해 연말연시까지 계속된다. 워싱턴 일원의 유명 라이트쇼를 소개한다.
유승림 기자 [e-mail]


◇메도우락 공원(Meadowlark Botanical Garden)
한국 정원 코리안 벨 가든이 위치한 버지니아 비엔나의 메도우락 식물공원이 선보이는 ‘윈터 워크 오브 라이츠(Winter Walk of Lights)가 가장 먼저 개장, 15일(금)부터 내년 1월 5일까지 문을 연다.
미국의 공원속에 조성된 한국식 정원도 감상하고 라이트쇼도 함께 즐길 수 있다. 약 50만개의 전구가 설치돼 환상적인 분위기를 자아낸다. 입장권은 웹사이트(nvrpa.ticketfly.com)에서 미리 구입해야 하며, 가격은 성인 1인당 6~13달러다. 표를 산 후 프린터로 출력하거나 휴대전화로 전송한 후 입구에서 보여줘도 된다. 입장은 오후 5시부터. ▷문의:703-255-3631 ▷주소: 9750 Meadowlark Gardens Ct., Vienna, VA 22182 ▷웹사이트: www.nvrpa.org/park/winter_walk_lights




◇DC 국립동물원(DC National Zoo)
어린이들이 좋아하는 인기 동물들이 밤하늘을 수놓는다. 수천개의 전구로 만든 화려한 동물들이 살아 움직이는 ‘주 라이트(ZooLights)’가 추수감사절 다음날인 29일(금) 개장한다. 각종 겨울 장식물들이 동물원을 가득 채우며, 얼음조각 시연, 합창단의 공연, 구연동화 등 프로그램도 다채롭게 마련된다. 입장은 무료지만 주차비는 16달러다. 메트로를 이용할 경우 우들리 파크(Woodley Park·Zoo)역이나 클리블랜드 파크(Cleveland Park)역에서 하차하면 된다. 내년 1월 1일까지 계속되며, 12월 24일과 25일은 문을 닫는다. ▷문의: 202-633-3034 ▷주소: 3001 Connecticut Ave, NW, Washington, DC 20008 ▷웹사이트: nationalzoo.si.edu/activitiesandevents/celebrations/zoolights/default.cfm




◇세네카 크릭 주립공원(Seneca Creek State Park)
지난 1995년부터 시작된 메릴랜드 게이더스버그의 ‘윈터 라이트 페스티벌(Winter Lights Festival)’이 올해로 18회째를 맞았다. 29일(금) 개장, 12월 31일까지만 운영한다. 크리스마스는 휴무.
세네카 크릭 주립공원내 3.5마일 거리가 아름다운 전구들로 장식됐다. 개와 함께 3마일을 산책하는 ‘리쉬스 앤 라이츠(Leashes ‘n’ Lights)’는 11월 17일(일) 열린다. 시간은 오후 5시부터 8시까지이며, 입장료는 지역 거주자 8달러, 외부 10달러다. 비가 올 경우 12월 2일(월)로 연기된다.
일요일부터 목요일까지는 오후 6시부터 9시, 금,토요일은 한시간 늦은 오후 10시까지 운영한다. 입장료는 승용차 1대당 평일(월~목) 12달러, 주말(금~일) 15달러이며, 15~19인승은 20달러, 미니 버스 30달러, 버스는 70달러다.
입구에서는 현금만 받으며, 미리 입장권 구입시 크레딧 카드 결제를 할 수 있다. ▷주소: 11950 Clopper Rd., Gaithersburg, MD 20878 ▷웹사이트: www.gaithersburgmd.gov/winterlights




◇브룩사이드 가든(Brookside Gardens)
메릴랜드 위튼 지역 공원에 조성된 50에이커 규모의 ‘가든 오브 라이츠(The Garden of Lights)’가 29일(금) 개장해서 내년 1월 5일까지 운영된다. 해마다 수만명의 관람객들이 다녀갈 만큼 인기가 높다. 12월 24일과 25일, 2014년 1월 1~1일은 휴무. 시간은 일~목요일 오후 5시30분부터 9시까지, 금, 토요일은 오후 10시까지다.
입장료는 주말(금~일) 차 1대당 25달러, 평일(월~목) 20달러, 15~24인승 차량은 50달러, 25~35인승은 75달러, 36~57인승은 120달러다. ▷문의: 301-962-1453 ▷웹사이트: www.montgomeryparks.org/brookside/garden_lights.shtm ▷주소: 1800 Glenallan Ave., Wheaton, MD 20902




◇불런 공원(Bull Run Regional Park)
버지니아 센터빌의 불런 공원은 ‘불런 페스티벌 오브 라이트(Bull Run Festival of Lights)’로 수만명의 관람객들을 끌어모은다. 공원을 가로지르는 2.5마일 거리를 천천히 운전하며 감상하는 드라이브 쓰루(drive-thru) 형식의 라이트쇼가 오는 20일(수)부터 내년 1월 5일까지 운영된다.
지난 2010년부터는 각종 놀이기구가 설치되는 ‘윈터 원더랜드 할리데이 빌리지(New Winter Wonderland Holiday Village)’도 열고 있다. 게임, 먹거리, 다양한 컨테스트가 마련돼 축제 분위기를 더한다. 12월 5일(목)부터 8일(일), 12일(목)부터 29일(일)까지 개장한다.
라이트쇼 입장료는 평일(월~목) 차 1대당 15달러, 주말(금~일)과 공휴일 20달러다. ▷문의: 703-631-0550 ▷주소: 7700 Bull Run Dr., Centreville, VA 20121 ▷웹사이트: www.nvrpa.org/parks/brfestoflights



◇왓킨스 공원(Watkins Regional Park)
메릴랜드 어퍼 말보로의 왓킨스 공원은 29일(금)부터 내년 1월 1일까지 매일 오후 5시부터 9시30분까지 ‘제27회 윈터 페스티벌 오브 라이츠(Winter Festival of Lights)’를 선보인다. 입장료는 다른 곳에 비해 저렴해 차 한대당 5달러, 미니 버스나 리무진 15달러, 버스 25달러다. 3번 이용할 수 있는 패스는 10달러다. 크리스마스에도 문을 열며 이날은 입장료를 받지 않는다. ▷문의: 301-699-2456 ▷주소: 301 Watkins Park Dr., Upper Marlboro, MD. ▷웹사이트: www.pgparks.com/Festival_of_Lights.htm