'어깨통증' 감별 진단 무엇보다 중요 [ASK미국-김선원 물리치료사]

김선원/물리치료사 (RPT)

통증만 잡는 치료보다는 정확한 원인을 분석, 치료하고자 하는 인식의 변화 필요

어깨통증은 노화나 잦은 어깨관절 사용등 으로 주로 노인층이나 운동선수들에게서 많이 나타났지만 최근에는 젊은 층에서도 자주 발생하고 있다. 요즘엔 50세 이하의 비교적 젊은 연령대 어깨통증 환자들이 증가하고 있다.

어깨통증을 호소하는 이들의 원인을 보면, 회전근게 염증 및 파열이 가장 많은 비중을 차지하고 흔히 ‘오십견’으로 불리는 유착성관절낭염, 충돌 증후군, 석회성건염 순이다.

이중 오십견은 50세 전후에 많이 생긴다고 해서 붙여진 것으로, 어깨 관절을 감싸고 있는 관절낭에 염증이 생겨 통증이 생기고, 손상되어 두꺼워진 관절낭이 뼈에 달라붙어 관절의 운동 범위가 줄어드는 질환을 말한다.

회전근개 손상은 어깨 관절을 움직일 때 안정성을 유지해 주는 4개의 근육의 일부가 손상돰을 가리키는 것으로, 이 회전근개 손상은 이들 근육의 노화로 인한 퇴행성 변화와 운동 등으로 인한 과다 사용 등의 이유로 주로 일어난다. 회전근게 손상 예방법으로는 어깨를 회전시키는 스트레칭, 팔을 양 옆으로 뻗어 어깨를 최대한 움직여 범위를 넓히는 운동 등을 꾸준히 하는 것이 좋다.

이외에도 석회성건염은 나이가 들면서 어깨조직내에 석회가 쌓이는 질환이다. 그러나 이는 수술을 통해 쌓인 석회를 깨끗이 제거해주고 재활 치료를 하면 언제 그랬냐는 듯이 어깨 움직임이 좋아진다.

어깨에서 뚝뚝 소리가 나고, 걸리는 것 같은 느낌이 들 땐 ‘충돌 증후군’을 의심해 봐야 한다. 나이가 들면서 길어 나온 뼈가 힘줄을 계속 손상시키면서 생기는 질환이다. 증상이 심할경우 길어 나온 뼈를 갉는 시술을 하고 물리치료를 통해 고통을 해소할 수 있다.

어깨에 통증이 있을때 무조건 오십견이라고 해서 방치하면 영구적인 운동장애와 만성통증을 일으킬 수 있으므로 전문가와 상의해서 정확한 검사를 통해 원인을 밝혀 적절한 치료를 받아야 한다.

어깨 통증시 수술적 치료가 필요한 빈도가 높지는 않으나 앞에서 설명한것과 같이 뼈가 많이 튀어나온 충돌 증후군이나 심한 회전근개의 파열은 MRI촬영을 하여 확인 후 수술적으로 감압술 및 봉합술을 시행하고 효과적인 재활 치료를 하지 않으면 호전되지 않는다. 어깨통증이 있을때는 우선 휴식과 안정을 취해야

하며 특히 어깨에 힘이 들어가는 동작, 예를 들면 무거운 가방을 들거나 무거운 문을 여는 것등의 동작 등을 하지 말아야 한다. 통증이 가벼울시에는 따뜻한 핫팩을 이용한 찜질이 효과적이지만 통증이 아주 심할시에는 오히려 얼음 마사지를 1회에 15분씩 정도 통증 부위에 자주 해주는 것이 효과적이다.

가만히 있으면 통증을 느끼지 않는 상태정도가 되면 가벼운 운동을 시작하는 것이 견갑관절(어깨관절)의 운동범위를 넓혀주므로 효과적인 회복에 도움이 된다.

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