루이지애나 '홍수비상', '아이작' 서서히 이동…일부 한인가정 고립

28일 밤 루이지애나주에 상륙한 허리케인 ‘아이작(Isaac)’은 세력이 약화됐지만 ‘느림보 이동’으로 여전히 맹위를 떨치고 있다.

국립허리케인센터(NHC)는 29일 오후 3시(이하 LA시간)를 기해 아이작을 1급 허리케인에서 한단계 낮은 열대 폭풍으로 격하했다. 하지만 진행속도가 전날 시속 10마일에서 5마일로 떨어지면서 더 오랜 시간 많은 비를 퍼붓고 있다. AP는 “길이 호수고, 호수가 바다가 됐다”며 물폭탄이 떨어진 루이지애나주 상황을 보도했다. 이에 따라 앞으로 ‘물과의 싸움’이 될 전망이다.

폭우가 쏟아지면서 이날 오후 5시 현재 4000여 명이 대피했고 75만 가구에 전기공급이 중단됐다. 아직까지 정확한 인명ㆍ재산 피해는 공식 집계되지 않았다. 주정부는 “구조가 불가능한 위험한 지역에 구조요원들을 보낼 수 없다”며 피해 파악이 어려운 실정을 전했다.

이날 가장 큰 피해는 뉴올리언스 남쪽 저지대인 ‘플라커민스 패리시’였다. 지역 전체가 물에 잠겨 주민 3000여 명이 긴급 대피했다. 주 방위군은 미처 빠져나오지 못하고 집 지붕 위에 있던 60~70여 주민들을 소형보트로 모두 구조했다고 밝혔다.

하지만 다른 지역에 일부 한인들이 고립됐다. 이은실 뉴올리언스 한인회장은 “침수 지대인 라플라스에 살고 있는 한인 두 가구 다섯 명이 대피하지 못했다”면서 “통화에서 두 집 모두 방에까지 물이 찼다는데, 경찰이 진입을 막아 오도가도 못하는 상태”라고 말했다.

다행히 카트리나 이후 새로 쌓은 18마일에 달하는 저지대 범람 방지용 제방이 아직까지 버티고 있다. 그러나 수위가 높아지면서 수압도 올라가고 있어 주 정부는 붕괴사태를 막기 위해 빠르면 30일 제방에 구멍을 뚫어 압력을 낮출 계획이다.

아이작은 루이지애나주 상공에서 천천히 북상해 31일 새벽 아칸소에 이를 전망이다.

정구현 기자 [e-mail]