[OC]현지 언론 "강석희 후보 1위 가능성" 하루 앞으로 다가온 45지구 연방하원 중간선거

현역 캠벨 의원 공화당 표 분산
유일한 민주당 강시장 '어부지리'

"마지막까지 최선을 다하겠습니다."

중간선거가 하루 앞으로 다가온 가운데 45지구 연방하원의원에 출마한 강석희 후보가 유리한 입장에 있다는 주류언론의 보도가 나와 눈길을 끌고 있다.

1일 오렌지카운티 지역 유력 일간지 OC레지스터는 5번째 당선을 노리고 있는 현역 존 캠벨(공화) 의원이 같은 당 소속인 존 웹 후보의 거센 도전을 받고 있어 유일한 민주당 후보인 강석희 어바인 시장이 그 덕을 보게 될 가능성이 있다고 보도했다.

4선인 캠벨 의원은 공화당임에도 불구하고 동성애 문제 등에 있어 보수층의 입장을 대변하지 못하고 있다는 비판을 받고 있어 OC공화당 중앙위원회로부터 지지성명을 받지 못할 정도로 그 어느 때보다 힘겨운 선거운동을 펼치고 있다.

반면 정치적 인지도가 거의 없는 웹 후보는 오히려 티파티 등 보수세력의 지지를 받으면서 캠벨 의원을 대체할 인물로 선거 막판에 급부상하고 있다. 이렇게 공화당 유권자들의 지지가 분산되면서 민주당 후보인 강 시장이 이번 중간선거에서 1위로 나설 가능성이 있다는 예측들이 나오고 있는 것이다.

중간선거에서 상위 2위에 든 후보들은 오는 11월 본선에 진출 연방 하원 한자리를 놓고 맞대결을 펼치게 된다. 이러한 분위기를 이어가 가기 위해 강 시장 측 운동본부는 선거가 다가옴에 따라 유권자의 가정으로 직접 찾아가는 방법은 중단하고 짧은 시간에 가장 많은 유권자를 만날 수 있는 홍보방법에 모든 에너지를 집중하고 있다.

최근 어바인 터스틴 등 지역구 각 가정에 영어는 물론 한국어 중국어 베트남어 등이 동시에 인쇄된 홍보물을 2만5000장 정도 우편으로 발송했으며 봉사자들이 하루에 적게는 500통에서 많게는 1000통의 전화를 통해 유권자들에게 강 시장의 이름을 알리고 있다.

강 시장은 "언론사의 예측대로 된다는 보장은 없지만 주류 신문사에서 긍정적인 기사가 나온 것을 보면 전체적인 분위기가 좋다고 말할 수 있다"며 "선거가 얼마 남지 않은 만큼 마지막까지 최선을 다해 11월 선거에서도 좋은 결과 보여드릴 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

한편 강 시장은 선거 당일 오후 8시부터 존 웨인 공항 인근에 마련된 선거 사무실에서 봉사자 지인들과 함께 개표결과를 지켜볼 계획이다.

▶선거사무실: 2575 McCabe Way Irvine

신승우 기자 [e-mail]