마주보고 달리다…"경력문제 없던 걸로 하자"

극적으로 반전한 LA한인회장 선거
선관위 '원칙대로' 못지켜
여론에 떠밀려 논란 봉합

제31대 LA한인회장선거를 둘러싼 파행이 3일 선관위와 박요한 배무한 두 후보의 연쇄 회견을 통해 봉합됐다.

하지만 그 동안 파행의 원인이 됐던 문제들과 경선이 무산되기 일보 직전까지 제기된 여러 의혹중 상당 부분은 여전히 해소되지 않고 있다. 관계 당사자들도 명확한 해명을 내놓지 않고 있다.

당사자간 타협을 통해 엉킨 실타래를 푸는 과정에서 원칙과 규정이 뒷전에 밀렸던 점 또한 바람직스럽지 못한 선례로 작용할 가능성이 있다.

애초 경선을 무산 직전까지 몰고 간 이슈는 두 후보 검증에 따른 자격박탈 가능성이었다.

하지만 스칼렛 엄 한인회장이 선관위가 특정 후보 편을 든다며 엄익청 선관위원장 이원영 부위원장의 자격정지 통보를 해 선관위 기능을 사실상 정지시켰다. 선관위가 박 후보의 자격 박탈 여부에 대한 최종 회의를 개최하기 불과 3시간 전의 일이었다.

이같은 조치에 대해 이 부위원장은 "(내막을) 밝히면 한인회가 무너진다"고 말했다. 배 후보도 "엄 회장 결정엔 돈 문제가 개입된 것으로 본다"고도 했다.

선관위 관계자와 후보에게서 나온 이같은 발언은 하나같이 메가톤급 폭발력을 지녔다. 의혹과 흑막을 암시하는 발언들인 때문이다. 하지만 불과 하루 뒤 박 배 후보는 자격 검증 공방 중단에 합의했고 선관위도 이에 뜻을 같이 했다. 엄 회장 또한 한 발 물러나는 모양새다.

표면적으로는 사태가 봉합되고 경선이 성사되는 분위기지만 당사자들 가운데 어느 한 쪽도 자신들이 제기한 의혹에 대해 속시원한 해명은 내놓지 않고 있다.

선관위의 행태도 큰 문제점을 노출했다.

엄 위원장은 선관위 구성 때부터 엄정하고 공명정대한 선거를 거듭 강조했다.

그러나 박 후보에게 제기된 비영리단체 활동 경력 인정 여부에 대해 최종 결정을 계속 미뤘으며 뒤늦게 최종 결정을 미루게 된 이유가 엄 회장의 요청 때문이었다고 밝혔다. 게다가 엄 위원장은 엄 회장의 연기요청 이유를 모른다고 말했다. 엄정해야 할 선관위가 이유도 모른 채 한인회장의 요청 때문에 결정을 늦췄다면 그 자체가 한인회장의 선거 개입 가능성을 나타낸다.

3일 엄 회장이 엄 위원장과 이 부위원장에게 자격정지 통보를 하자 두 사람은 "그만두겠다"며 사퇴서를 작성했다. 하지만 불과 하루 뒤 "엄 회장의 조치는 절차와 규정을 무시한 처사"라며 선관위 업무에 복귀했다.

선관위는 4일 배 박 후보의 합의에 따라 등록서류 검증 문제를 모두 없던 것으로 돌렸다. "법과 원칙에 따라 엄정한 관리를 하겠다"던 선관위의 공언은 간데 없고 후보들이 합의하면 '좋은게 좋은 것'이란 식으로 따라가는 모양새였다.

선거 파행 사태를 지켜본 한인들 사이에선 "이런 식의 일처리는 앞으로도 선거에 나온 후보들이 합의한다면 선거 규정이 뒷전에 밀리는 선례가 될 수 있다는 점에서 매우 심각한 문제"란 지적이 나오고 있다.

김병일 기자

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