핑크슬라임→광우병→미트 글루…미 쇠고기 산업 '악재 연속' 휘청

소비·수출 등 급감 '내우외환'

미국 쇠고기 산업이 연이어 터지는 악재에 휘청거리고 있다.

연초부터 시작된 핑크슬라임 파동에 이어 광우병이 발생해 쇠고기 산업이 큰 타격을 입고 있다. 여기에다 최근 미트글루의 유해성 논란까지 가세했다.

LA타임스는 연이은 악재에 큰 타격을 입은 쇠고기 산업이 업계 차원에서 적극 대응에 나서고 있지만 계속 제기되는 논란을 막기에는 힘이 부족해 보인다고 3일 보도했다. 특히 페이스북이나 트위터 등을 통해 논란이 되는 이슈가 빠른 속도로 퍼져나가고 있어 쇠고기 산업의 어려움은 더욱 크다고 신문은 지적했다.

핑크슬라임 이슈가 터진 직후인 지난 3월 미국내 간쇠고기(Ground Beef) 판매량은 3770만파운드로 전월대비 11% 감소했다. 이는 지난 10년래 가장 적은 판매량이기도 하다.

이에 더해 최근 발생한 중가주 광우병 젖소 사태는 한국을 포함한 해외에서 큰 파문을 일으키며 연 54억달러에 달하는 수출 실적에 타격을 주고 있다. 광우병 파동이 일었던 지난 2003년 미국 쇠고기의 해외 수출은 70%나 떨어졌었다.

가장 최근 제기된 미트 글루 이슈에 대해서도 캘리포니아의 테드 루 주상원의원(민주.토런스)이 지난 2일 연방 농무부에 사용 현황과 인체 유해성에 대한 조사를 요청했다.

◇핑크슬라임(Pink Slime)

부위별로 살을 발라내고 남은 부스러기 쇠고기에 박테리아 증식을 막기 위해 암모니아수를 섞어 만든 쇠고기 가공 식품

◇미트 글루(Meat Glue)

고기 조각을 뭉쳐 가공하는 데 사용하는 트랜스글루타미나제라는 이름의 천연 소화효소. 고기 조각을 뭉쳐 가공하는 데 사용된다.

염승은 기자