[미국에서 의대 보내기] <69> 주립대 진학 불리할까…"주립대 출신 불리하다"

남경윤/의대진학·학자금 컨설턴트

명문 사립대에 비해 학점 대비 MCAT 점수 낮아
모교에 대한 자부심도 중요하나 현실 직시해야

주립대학에 진학하는 학생들 중에도 뛰어난 학생들은 분명히 있으며, 의대에 진학하는 학생들이 당연히 존재하므로 무조건 불리하다고 하는 것은 옳지 않다. 그러나 분명히 환경적인 요소에서 일반적으로는 주립대학 학생들의 의대진학이 불리하다고 할 수 있겠다.

그 환경적인 요소중 가장 중요한 사항이 많은 학생수다. 명문사립대학들에 비해 주립대학들은 학생수가 많다 보니 각 수업마다 콩나물 교실일 확률이 크다. 상대적으로 리서치에 참여할 수 있는 확률이 높지 않고, 또한 해당 교수의 입장에서도 학생의 이름과 얼굴을 기억하는 것조차 쉽지 않다. 이러다 보니 추천서의 내용에서도 차이가 있을 수 있다. 물론 한 수업에 1000명이 넘게 듣는다 해도 본인만 열심히 한다면 굳이 위에서 말한 부정적인 영향을 받지 않을 수도 물론 있다. 확률적으로만 접근한다면 1000명이 듣는 수업에서 보다는 100명이 듣는 수업에서 집중도가 더 뛰어날 수 있다는 것이다. 또한 주립대학 중에도 윌리엄앤매리(William & Mary)와 같은 좋은 환경을 제공하는 학교도 분명히 있다.

가장 객관적인 지표는 학교성적과 MCAT 점수의 연관성이다. 다른 민족의 학생들도 포함된 통계자료는 한인 학생들에게 전혀 도움이 되지 않으므로 필자가 지도했던 한인 학생들 경우만을 살펴보자. 타인종 학생들의 성적이 동양계 학생들의 성적보다 평균적으로 낮기 때문에 그들의 성적이 포함된 통계자료를 기준으로 삼았다가는 한인학생들은 착각의 늪에 빠질 수 있다. “왜 나는 평균에 비해 뒤지지 않는데도 의대에 번번히 낙방할까?”라는 안타까운 탄식을 하기 쉽다.

평균학점이 3.9 이상인 경우에 명문사립대학 한인학생의 MCAT 점수는 평균 40점에 달하나, 주립대학 한인학생의 경우에는 35점에 머문다. 학점이 3.8인 경우는 사립 37점 주립 33점이 MCAT 평균성적이다. 물론 명문사립대학 기준과 주립대학들의 수준이 천차만별인데 어떤 학교를 말하느냐는 질문이 생길 수 있다. 다음은 보기 드문 정보들일 수도 있다.

필자가 상담하는 학생들 중 많은 학생들이 사립대학 중에는 Harvard·Princeton·Johns Hopkins·Cornell·Emory·Brown·Columbia·Northwestern·Duke· Williams 등에 재학하고 있다. 또 주립대학 중에는 UC Berkeley·UVA·UCLA·UC Irvine 등을 들 수 있다. 많이들 사용하는 흔한 퍼스트 네임(First Name)으로 자신을 소개하면 필자가 혼돈이 될 정도로 많은 학생들이 위 학교들에 재학중이다. 위에서 제시한 평균점수는 이들 학교들 출신의 학생들 성적이 중심이 돼 산출된다. 학생이 재학중인 대학이 위에 속해 있지 않더라도 학점과 MCAT 성적의 계연성을 짐작하시는데 도움이 되리라 믿는다.

특정 학교이름을 지칭하게 된 이유가 또 하나 있다. 학생들이 애교심과 자부심을 갖는 것은 칭찬할 일이나, “우리 학교가 최고이며 우리 학교에서 좋은 학점 받기가 가장 힘들다”라는 생각을 하는 것을 경계했으면 한다. 특히 명문 주립대학에 재학중인 학생들은 모교에 대해 자부심을 갖는 것은 좋지만, 객관적인 사실을 간과하지 말라고 조언을 해주고 싶다. 학생들의 수준만큼 학교 재정이 뒷받침 못 되는 경우가 대부분 주립대학이다보니 그 결과는 학생들의 손해로 돌아오는 경우도 있다. 전형적인 케이스로 동양계 학생들, 그 중에도 한인학생들의 의대진학에 가장 큰 피해를 입히고 있다는 점을 꼽을 수 있다. 부모님들께서는 이 점을 감안하셔서 적절한 조언을 통해 자녀들이 원하는 의대에 진학할 수 있도록 도움을 주시기 바란다.

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