"드림액트 예산 수혜자는 5500여 명 불과"…한인정치발전위원회 토론회

뉴욕주 법안 조속 통과 촉구

“뉴욕주 드림액트로 인한 예산 부담 증가는 연간 1700만달러로 현 학비지원프로그램(TAP)예산의 2%에 불과합니다”

한인정치발전위원회(KAPA)는 10일 맨해튼 뉴욕시립대학(CUNY) 머피 인스티튜트에서 뉴욕주 드림액트 시행을 위한 패널 토론을 열고 한인 커뮤니티의 관심을 호소했다.

사회자로 나선 장수정 민권센터 권익옹호 담당관은 “텍사스와 캘리포니아 등 다른 주들은 잇따라 드림액트 법안을 통과시키고 있지만 뉴욕은 여전히 갈 길이 멀었다”며 “서류미비 청소년들에게 학비 지원을 제공하는 뉴욕주 드림액트를 통과하기 위해 무엇을 할 수 있을까 함께 논의하기 위해 이번 자리를 마련했다”고 밝혔다.

에밀리 박 코디네이터는 “서류미비 학생이기 때문에 대학에 들어가는 것도 어렵고, 어렵게 대학에 입학한다 해도 등록금 문제가 뒤따르며 졸업한 후에도 신분문제 때문에 취업은 물론 여행하기도 힘든 게 사실”이라며 “이럴 때일 수록 서류미비 학생들끼리 숨어있지 말고 밖으로 나와 연대해야한다”고 강조했다.

데이빗 칼릭 재정정책연구소(FPI) 디렉터는 “뉴욕주 드림액트가 통과될 경우 이로 인한 수혜자는 5500여명으로 추산되고 이로 인한 예산 증가폭은 1713만달러로 추산된다”며 “서류미비 학생들에게 고등교육의 기회를 제공함으로써 학생 개인은 물론 뉴욕주 전체 경제 발전에도 지대한 영향을 미칠 수 있을 것”이라고 말했다.

홍정화 뉴욕이민자연맹(NYIC) 사무국장은 “뉴욕주 드림액트는 회기가 바뀔 때마다 상정과 누락을 연례행사처럼 되풀이하며 아직도 그 꿈을 이루지 못했다”며 “서명운동과 전화걸기 캠페인 등을 통해 관련 정치인들을 압박, 커뮤니티 차원에서의 적극적인 관심과 지원이 필요하다”고 당부했다.

뉴욕주 드림액트는 이민 신분과 관계없이 모든 뉴욕주 학생들에게 학비 보조와 신분증을 제공하는 것을 골자로 하고 있다.

서승재 기자 [e-mail]