"30여년 뒤엔 천주교가 한국 최대 종교"

불교미래사회연구소

30여년 후에는 천주교가 한국의 최대 종교가 될 것이라는 전망이 나왔다.

불교미래사회연구소는 1일 발표한 '종단개혁 50년 2044년 한국 불교의 자화상'이라는 보고서에서 천주교의 교세가 2044년께 2500만명에 육박할 것으로 전망했다.

이는 2044년 예상 인구 4450만명 가운데 56%에 달하는 수치로 종교를 가진 국민의 82%를 차지한다.

연구소는 "2018년 이후 인구가 감소함을 감안하면 이 예측 자체는 비현실적일 수 있다"면서 "하지만 2044년경 한국 최대 종교가 되리라는 정도는 충분히 추론해낼 수 있다"고 설명했다.

천주교는 1995년 이후 10년 단위로 두 배 가까이 신자가 증가하는 가파른 상승 곡선을 그렸다.