[신년기획-한인업계 진단 <3>식품] 불황 지속…허리띠 더 조른다

단속·경쟁 심화로 매출 감소
경비절감 위해 공동구매 확대
그린카트 피해 적극대응 계획

올 한해도 식품업계에는 버거운 한 해가 될 전망이다. 청과·델리·수산업계는 경기침체 장기화로 소비가 크게 줄은 데다 각종 단속과 경쟁이 심화되면서 업소들의 마진은 더욱 줄어들 것으로 예상된다. 경기침체가 3년 이상 지속되면서 업계의 지난해 매출은 일년 전에 비해 10~30% 감소했다. 반면 렌트와 인건비는 매년 올라 업소 매출은 큰 타격을 입고 있다. 청과업계에 따르면 2008년 이후 매년 소규모 업소가 10~20개씩 사라지고 있다.

◆공동구매 활발= 올해는 그 어느 때보다도 식품업계의 공동구매가 활성화할 전망이다. 경비절감 극대화로 매년 줄고 있는 매출을 보완하자는 공감대가 형성되고 있기 때문이다.

뉴욕한인식품협회는 공동구매 대상 아이템을 늘리기 위해 2~3곳의 미국 도매업체들과 양해각서(MOU) 체결을 준비 중이다. 협회는 우유·음료수 등 5개 정도의 품목은 이미 공동구매를 해오고 있다. 이종식 회장은 “공동구매로 회원 업소들이 5% 정도의 비용 절감 효과를 보고 있다”며 “새해에도 회원들의 비용절감과 매출 증대에 기여할 수 있도록 공동구매 품목 다양화를 위해 노력할 계획”이라고 말했다.

뉴욕한인청과협회도 지난해 12월 필라한인청과협회와 공동구매를 비롯한 상호 발전 방안을 논의했다.

◆경쟁 심화= 한인 1세대들의 고령화·대형 유통업체와 경쟁도 이들 업계의 발목을 잡고 있다. 2세들이 가업을 이어받는 경우가 많지 않은 데다 월마트·타깃 등 대형 유통업체들이 취급 식품 아이템을 확대하며 인근 소규모 업소들은 그만큼 경쟁력을 잃고 있다.

한 식품업계 관계자는 “이제는 소규모 업소들도 원스톱 쇼핑장소로 대형화하지 않으면 살아남기 힘든 시대가 됐다”고 말했다.

특히 청과업계에는 그린카트와 경쟁이 올해도 최대 화두가 될 전망이다. 저소득층 지역에 신선한 과일과 채소를 저렴한 가격에 공급한다는 취지로 뉴욕시가 2008년 도입한 그린카트는 기존 업소와의 최소 거리 규정이 없는데다 단속도 거의 전무해 한인 청과업소 매출에 막대한 피해를 입히고 있다.

뉴욕한인청과협회 김영윤 회장은 “취지는 좋지만 불법 영업이 난무해 한인 업소들이 큰 타격을 입고 있다”며 “올해는 그린카트 전담자를 고용해 적극 대처할 계획”이라고 말했다.

최희숙 기자 [email protected]