북한 '이산 상봉' 외화벌이…본보, 미 법무부 자료 입수

북한이 재외동포의 이산가족 상봉을 주선하고 돈을 받는 것으로 확인됐다. 혈육의 정을 외화벌이에 활용하는 것이다. 이같은 사실은 미국 법무부가 공개한 로비스트 활동 내역 보고 자료에서 드러났다. 이와함께 북한은 미국 내에 로비스트 단체를 두고 미국 정부와 기업 등을 상대로 로비를 하는 것으로 밝혀졌다.

이런 사실은 온라인 중앙일보가 미 법무부의 2003년 11월 20일자 외국대리인등록법(FARA) 관련 자료를 입수해 확인했다. 이에 따르면 메릴랜드주 저먼타운에 거주하는 재미동포 C씨는 당시 법무부에 북한과 맺은 4장 분량의 계약서를 제출했다. 미국에선 FARA에 따라 외국정부.정치단체 등과 교류하는 로비스트(대리인)나 기관들이 법무부에 의무적으로 등록해야 한다. 또 자신들의 활동 내용과 실적 재정상태 등을 정기적으로 법무부에 보고하도록 돼 있다.

서류에서 C씨는 재미 한국인의 북한 내 이산가족 상봉 사업을 북한해외동포원호위원회와 추진하기로 구두계약을 맺었다고 적고 있다. 해외동포원호위원회를 통해 북한 내 가족의 행방을 찾고 나아가 재미동포들이 직접 북한을 방문해 만남을 주선한다는 것이다. 상봉이 성사될 경우 재미동포들은 이에 따른 커미션을 지불하기로 돼 있다. 하지만 그 비용이 얼마인지는 적시되지 않았다.

북한이 외화벌이를 위해 이산가족 상봉을 활용한다는 의혹은 이전부터 제기돼 왔다. 하지만 이런 북한의 활동을 확인해주는 문서가 공개되기는 이번이 처음이다.

이승호 기자