[긴급진단 표류하는 한미동포재단-하] 풀리지 않는 의혹…한인 커뮤니티가 적극 나서야

2006년부터 끊이지 않는 잡음으로 '문제 단체' 이미지 낙인
재정·운영 투명화 위한 정관 개정 필요…객관적 검증받아야

한미동포재단 문제는 어제 오늘의 일이 아니다. 2006년 LA한인회와 건물 소유권을 놓고 정면 충돌한 후로 2008년초에 간판교체 문제로 2라운드를 펼치며 커뮤니티에 '문제' 단체로 낙인 찍혔다. 특히 2008년 발생한 한인회관 화재로 인한 보상비 처리과정에 대한 의혹이 제기되면서 재단에 대한 음습한 이미지가 더해졌다.

당시 재단은 보험사로부터 28만여달러를 지급받았으나 사용처가 불확실한 체크가 여러 장 발견되고 이사들에게 복구사항이 보고되지 않자 진상조사위원회가 꾸려졌다. 위원회는 당시 총무이사였던 현 김영 이사장이 서명해 '우리디스포절서비스사'에 1만80달러를 지불한 체크를 확인한 결과 회사의 주소지가 다르고 공사계약서도 없는 것으로 밝혀냈다. 또한 통신시설 공사를 위한 8800달러의 체크는 회사가 아닌 개인이름으로 발행되기도 했다. 더욱이 공사관련 서류 공개 요구에 당시 김영태 이사장과 현 김영 이사장은 이를 거부한 바 있으며 일부 이사들에게 현금을 주려는 정황도 포착되는 등 의혹이 증폭됐다.

당시 박형만 조사위원은 "동포사회에 물의를 일으킨 김영태 이사장과 김영 총무이사가 책임을 지고 사퇴해야 한다"고 권고하기도 했다. 그러나 2년이 지난 지금까지 보상비 처리과정은 여전히 안갯속이다.

결국 올 1월 이사장 선출과정에서 재단이 분열되었으며 7월에는 김영 이사장이 불법체류 혐의로 이민국에 체포되는 어처구니없는 일이 발생 "한인사회의 얼굴에 먹칠을 했다"는 여론이 비등하면서 김 이사장의 퇴진 목소리가 높아졌다.

1973년 재단설립의 산파역할을 맡았던 최희만 전 회장은 올해 초 "한인동포를 위해 건립된 한인회관을 관리하는 재단이 커뮤니티의 소중한 재산을 사유화하고 있다"며 "현재 불거진 여러 문제를 정상화하지 못한다면 재단을 해체하고 새로 꾸려야 한다"고 직언을 날렸다.

최 회장을 비롯한 타운 내 원로인사들도 비슷한 의견을 제시하며 커뮤니티의 관심을 촉구하고 있다.

재단 정상화의 가장 큰 걸림돌은 정관 개정. 외부인사의 참여가 수월하도록 정관을 개정한 뒤 재정 및 운영을 커뮤니티에 오픈해 투명하게 관리되도록 고쳐야 한다는 점에 이견이 없다.

이를 위해 타운 내 인사들이 구심점을 만들어 현 재단의 문제점과 개선방향을 한인사회에 알리는 캠페인을 주도해야 한다는 주장이 거세지고 있다.

특히 회계를 투명하게 진행하고 감시할 감사(이사 중에서 선정) 및 회계사(이사회에서 선정) 선임 규정을 개정해 객관적으로 재단 운영을 검증받을 수 있도록 시스템을 만드는 것이 필수적이다.

한 전직 이사는 "정관에 한인 동포를 위한 복지 교육사업 장학금지원 무료 세미나 등의 사업을 한다고 명시돼 있다"며 "한인 커뮤니티가 관심을 가지고 재단의 정상화를 요구해 제대로 운영되는지 감시하는 것이 어느 때보다 필요하다"고 강조했다.

오는 16일 오후 5시 LA옥스포드팔레스호텔에서 열리는 제38주년 창립기념식에서 재단이 한인사회에 어떤 변신의 모습을 보여줄 지 한인사회가 주목하고 있다.

백정환 기자