[한·미 FTA전문가에 들어본다-(1)민병철 남가주 OKTA 회장] "고율 관세 철폐로 자바 의류 한국 진출 가속"

섬유는 직물생산.봉제 전과정에만 적용
자바 생산 한인 제품 수출선 더욱 다변화
한국 생산 늘리면 봉제업체 피해도 예상

한미 자유무역협정(FTA)이 오는 12일 상.하원 본회의 통과가 유력시 된다. 의회 통과 후 버락 오바마 대통령이 사인을 마치며 미국 쪽 법안 시행은 완결되는 셈이다. 이어 한국 국회에서도 비준동의 절차를 마치면 이로부터 60일 후 혹은 양국이 따로 합의한 날로부터 FTA는 발효된다.

본격 FTA 시대 개막이 눈앞에 다가온 셈이다. 본지는 FTA 시행을 앞두고 KOTRA LA사무소가 운영 중인 'FTA 헬프 데스크'를 인터뷰 해 분야별 영향을 분석하는 시리즈를 준비했다. KOTRA FTA 헬프 데스크는 섬유 관세 및 통관 회계 법률 과학기술 그린산업 IT산업에 걸쳐 전문가들이 활동하고 있다.

FTA가 시행되면 섬유산업은 평균 13%의 관세장벽이 철폐된다. 질 좋은 한국산 원단과 의류가 미국시장으로 대거 수입될 전망이다. LA다운타운 자바시장의 한인 의류 매뉴팩처와 도매상들도 'Made In USA' 효과를 등에 업고 한국 패션시장에 진출하게 돼 양국간 섬유교역은 확대될 수 있다.

하지만 꼼꼼히 따져 볼 것도 많다. 관세장벽이 낮아진다고 해서 누구나 무조건 혜택을 보는 것은 아니기 때문이다. 또 섬유 부문의 경우 관세혜택도 원사 생산지(얀 포워드 방식)를 기준으로 해서 직물생산과 봉제 전과정이 이뤄져야지만 적용되기 때문에 까다롭다.

LA다운타운에서 '다모(DAMO)'라는 주니어 및 미시 의류업체를 운영하고 있는 남가주 세계한인무역협회(OKTA SC) 민병철 회장은 FTA 시대의 혜택을 제대로 누리기 위해서는 지금부터라도 철저한 준비가 절실하다고 강조했다.

-헬프 데스크의 역할과 운영시기는 어떻게 되나.

"데스크라고 하지만 모든 것을 다 알고 있는 것은 아니다. 다만 그동안의 경험과 공부를 통해 섬유부문 FTA에 대한 문의가 왔을 때 조언하고 또 추가적인 질문엔 충실히 도움을 줄 수 있도록 노력하고 있다. 헬프 데스크는 영원히 존재한다기 보다는 FTA시행 초기에 혼란이 있을 수 있는 만큼 그런 상황이 해소될 때까지 운영될 것으로 보인다."

-섬유부문 FTA가 과연 어느 정도 효과가 있을 것으로 보나.

"당장은 미국쪽으로 수입이 많을 것이다. 하지만 장기적으로 한국쪽 수출도 크게 늘 것이다. 자바에서 생산되는 옷은 한국만이 아니라 이미 일본 대만 중국에서도 구매하고 있지 않은가. 그 규모가 더욱 늘어나는 계기가 될 것이다."

-그동안에도 섬유와 관련한 FTA에 대한 얘기는 많이 있었다. 실제 의류업을 하고 있는 만큼 어떤 준비를 하고 있는 지 듣고 싶다.

"다모의 경우는 전부 수입에 의존하고 있다. 한국에서 원단을 구입해 캄보디아나 온두라스 중국 등으로 보내 현지 봉제공장에서 만들어 수입한다. 당장 FTA 관세 혜택을 볼 수 없는 구조다. 하지만 관세가 낮아지게 되면 원가절감을 통한 가격 경쟁력이 생기는 만큼 한국에서 원사 원단 구매부터 샘플제작 생산까지도 고려하고 있다."

-자바 봉제업계엔 마이너스 영향도 있지 않겠나.

"의류업체들이 관세 이득을 위해 한국 생산을 늘리게 되면 자바 봉제업체들이 타격을 입을 수도 있을 것이다. 이 참에 한국으로 진출하는 것도 고려해 볼 만 하다. 물론 원산지 규정이 있기 때문에 'Made In USA'제품을 생산하는 자바 봉제업체도 필요한 만큼 각자의 사업 상황을 잘 판단할 필요가 있다."

-의류업 종사자들에게 당부하고 싶은 게 있다면.

"수입업자나 특히 한국 원단을 많이 쓰는 분들의 경우 관세 혜택을 볼 수 있는 방법 등을 꼭 헬프 데스크가 아니라도 통관전문가들과 미리 상의하고 대비하는 게 좋을 듯 싶다."

▶KOTRA FTA 섬유부문 헬프 데스크: [phone]

김문호 기자 [e-mail]