"한인축제, 초대형 페스티벌로 성장 돕겠다"…LA한인축제 첫 후원회 맡은 도동환 회장

민주평통에서 배무한 회장과 인연
영화제작자·뉴욕축제 20년 후원

"LA한인축제가 미 서부지역을 포괄 축제로 성장하도록 최선을 다하겠습니다."

지난 25일 대단원의 막을 내린 미주 최대한인 축제 '제38회 LA한인축제'의 첫 후원회장을 맡은 대동흥업의 도동환 회장은 18년 동안 '뉴욕 추석맞이축제' 한국후원회장을 맡으면서 2000명 수준이던 참가 인원을 10년 새 20만 명으로 끌어올렸다고 한다. 그런 그가 LA한인축제 후원회장을 맡았다. 우선 한인축제를 LA한인타운 축제가 아닌 미 서부지역을 아우르는 대형 페스티벌로 성장시키겠다는 야심 찬 포부를 밝혔다.

-LA한인축제 후원회장을 맡게 된 계기는

"대통령 포함 전세계 50명으로 구성된 민주평통 운영위원회 운영위원직을 3기 동안 수행해 오다 LA한인축제재단 회장 겸 평통 LA지역협의회 상임 고문인 배무한 회장을 만났다. 그는 한인들이 가장 많이 거주하고 있는 LA지역 축제가 더 큰 축제로 발전할 수 있도록 도와 달라며 후원회 회장직을 부탁했다. 뉴욕 축제가 30주년이 되는 내년 후원회장직에서 물러나려는 생각에 고사했지만 워낙 완강해 할 수 없이 회장직을 수락했다."

-후원회장으로서 처음 본 LA한인축제는

"현재보다 더 크게 성장할 수 있는 무한한 잠재 가능성을 보았다. 10회 뉴욕 한인축제를 처음 봤을때 제기차기 윷놀이 남사당패 풍물 연날리기 등 8가지 전통놀이와 풍습이 소개됐다. 한인 2세들이 그 모습을 유심히 지켜보는 것을 보면서 한인 자녀가 자신의 정체성을 확인하고 대한민국의 국가 위상도 높이는 방법이 바로 한인축제를 키우는 것이라는 것을 알게 됐다.

11회부터 한국후원회장으로서 뉴욕 한인축제를 지원했고 매년 2만 3만 5만명씩 늘다가 20회에는 20만명으로 급증했다. 이렇게 키우기 위해 가수 태진아 이미자를 비롯해 아이돌 그룹 신화와 베이비복스 등 인기 연예인을 투입하는 등 모든 수단을 동원했다. LA한인축제 후원회장으로서 내년 한인축제부터는 확 달라질 수 있도록 최선을 다하겠다."

-한인축제 지원 계획은

"내년이면 뉴욕 한인축제가 30회다. 30회까지만 후원회장직을 수행할 계획이다. 이후부터는 LA한인축제 성장에 역점을 초점을 맞춰 큰 힘이 될 수 있도록 다양한 지원책을 모색할 것이다. 뉴욕 축제처럼 한국의 연예인을 초청해 더욱 버라이티 해지도록 노력할 계획이다.

그러나 LA한인축제를 미서부 지역의 대표적인 축제로 만들기 위해서는 혼자만의 힘으로는 힘들다. 서부지역 미주 교민들의 적극적인 참여와 도움이 절실하다. 한인축제는 미주 한인의 단결력과 한인 사회의 위상을 과시할 수 있고 자녀의 뿌리 교육에도 중요한 행사인 만큼 모든 한인이 적극적으로 참여하는 것이 바람직하다."

☞도동환 한국후원회장은

1965년 제3회 청룡영화제에서 영화 ‘저 하늘에도 슬픔’로 작품상, 1991년에는 영화 ‘수탉’으로 대종상영화제 우수작품상,1992년에는 ‘우리들의 일그러진 영웅’으로 16회 몬트리올 세계영화제에서 우수제작자 상을 수상한 영화 제작자다. 현재는 민족문화영상협회 회장과 서울충무로국제영화제 이사장도 겸하고 있다.

진성철 기자 [e-mail]