아프간 미군 '잔인한 8월'

이달 들어 66명 전사…개전이래 '최악의 달'

아프가니스탄 전장에서 이번 달에 전사한 미군의 수가 30일까지 총 66명으로 집계되면서 이달이 개전 이래 '최악의 달'로 기록됐다.

AP통신이 자체 조사한 통계에 따르면 지난 6일 미군 특수부대 네이비실팀의 헬기 추락사고로 인한 사망자를 포함해 이달 들어 모두 66명이 숨진 것으로 확인됐다.

이 같은 결과는 미국 정부가 이미 지난달부터 아프간 주둔 자국군의 일부를 철수시키고 있는 가운데 나온 것이어서 미국 당국의 시름이 깊어질 것으로 예상된다.

전사자 66명 가운데 절반에 가까운 30명은 지난 6일 동부 마이단 와르다크 주에서 발생한 헬기 추락사고 때 목숨을 잃었다. 당시 특수부대원들은 치누크 헬기를 타고 심야 작전을 펼치다가 탈레반의 로켓포 공격으로 헬기가 추락하면서 변을 당했다.

이 사건은 2001년 아프간전 개전 이래 가장 많은 사망자를 낸 단일 사건으로 꼽힌다.

그밖에 아프간 남부 헬만드와 칸다하르 지역에서 23명이 죽었고 동부 지역에서도 13명이 숨지면서 이번 달 총 전사자 수는 66명에 이르렀다.

미군에 있어 지난달까지 아프간전 개전 이래 최악의 달은 모두 65명이 사망했었던 작년 7월이었다.

미군을 포함한 외국군의 전체 전사자 현황을 살펴보면 올해 들어 지금까지 미군 299명을 포함해 모두 402명의 외국군이 아프간 전장에서 숨졌다.

한편 지난 6월 버락 오바마 대통령은 2009년 말 아프간에 추가 파병했던 3만3천명의 미군을 내년 여름까지 모두 철수시킬 방침이라고 발표했었다. 이에 따라 지난달부터 올해 말까지 아프간 주둔 미군 1만명이 우선 철수될 예정이다.

신복례 기자