뉴욕시 소비자 불만 1위 '부채 독촉'…주택 개보수 공사 부실 피해도 심각

반드시 라이선스 있는 업체 이용해야

뉴욕시 소비자들은 부채 독촉과 주택 개보수 공사에 대한 불만이 가장 많은 것으로 나타났다.

본지가 입수한 뉴욕시 소비자보호국 통계에 따르면 2009~2010회계연도에 접수된 피해 신고 가운데 부채 독촉과 주택 개보수 공사업체, 일반 업소의 고객 서비스, 전자제품 판매업소, 가구점 등이 톱 5를 기록했다.

지난해 663건의 신고가 접수된 부채 독촉은 지난 3년 동안 가장 많은 소비자 피해 신고 건수를 기록하고 있는 분야다.

주택 개보수 공사는 계약금을 받은 뒤 잠적해 버리는 경우와 실제 견적보다 더 높은 비용을 요구하는 행태 등이 주를 이루고 있다.

애비 루텐스 소비자보호국 공보관은 “어떤 업종이든 소비자보호국의 라이선스가 있는지 확인하는 것이 우선이고 절대로 현금 지불은 하지 말아야 한다”며 “주택 개보수 공사의 경우 라이선스 업체를 이용하면 업체 도산 시 정부의 재정적 지원을 받을 수 있다”고 설명했다.

루텐스 공보관에 따르면 한인 등 소수계 주민들의 피해가 많은 분야는 중고차 딜러와 이민업무 대행 업소다.

특히 중고차의 경우 톱 5에는 들지 못했지만 지난해에만 366건이 접수됐다. 대부분 허위 광고로 인한 피해다. 광고엔 좋은 조건의 차를 소개하지만 정작 딜러에 가면 광고된 차는 이미 팔린 상태이고, 고객에겐 조건이 전혀 다른 차를 파는 식이라는 것. 심지어 딜러에서 중고차를 팔고도 전 소유주의 은행 융자를 갚지 않아 은행이 차를 압류하는 상황도 발생하고 있다.

이민업무 대행 서비스에 대한 신고도 꾸준히 늘고 있어 소비자보호국은 이번 주 중으로 기자회견을 열어 단속 방침을 밝힐 예정이다.

신동찬 기자 [e-mail]