주립대 등록금도 3만불 육박

재정 악화되자 큰 폭으로 인상…사립대와 격차 갈수록 좁혀져

#. 올 가을 둘째 딸이 몽클레어 뉴저지주립대에 입학하는 김모씨는 근심이 크다. 주립대라고는 하지만 수업료와 기숙사비를 합친 등록금이 연 2만5000달러에 이르기 때문이다. 학교에서 대출해 준다는 5500달러를 빼고도 2만 달러에 가까운 돈을 내야 한다고 생각하니 잠을 이루지 못할 정도다. 김씨는 "올해는 모아놓은 돈으로 어떻게 해보겠지만 내년부터는 은행에서도 융자를 받아야 할 형편"이라고 말했다.

김씨와 같이 자녀를 공립대에 보내는 학부모들의 한숨이 커지고 있다. 경기가 좋지 않은 가운데 재정난을 겪는 공립대들이 계속 학비를 올리고 있기 때문이다.

현재 뉴욕주의회는 뉴욕주립대(SUNY) 수업료를 최고 8% 인상하는 안을 논의 중이다. <6월 3일자 2면> 뉴저지주립대도 올 가을학기부터 수업료를 최고 10%까지 올리겠다는 안을 주정부에 제출한 상태다.

그 동안 뉴욕 일원 공립대 학비는 꾸준히 인상돼 왔다. 이번 인상안이 확정되면 SUNY의 2011~2012학년도 수업료(기숙사비 제외)는 연 5470달러가 된다. 이는 10년 전 3400달러와 비교해 60.9%나 인상되는 결과다. 럿거스 뉴저지주립대도 인상안이 받아들여지면 수업료가 1만900달러로 치솟는다. 2001~2002학년도 대비 80.4% 오르는 것이다. 각종 수수료와 기숙사비를 더하면 3만 달러에 육박하게 된다. 비교적 저렴한 사립대 등록금이 3만7000달러 정도인 것을 감안하면 등록금 격차가 얼마나 줄었는지 알 수 있다.

이 같은 현상은 전국적으로 나타나고 있다. 칼리지보드에 따르면 전국 공립대의 2010~2011학년도 수업료는 전년 대비 평균 7.9% 올랐다. 이는 같은 기간 사립대 수업료 상승률 4.5%보다 높은 수치다.

학자금 컨설팅업체인 '교육과 미래' 노준건 대표는 “사립대와 공립대 학비 격차가 줄어들면서 오히려 장학금 혜택이 많은 사립대를 선택하는 학생이 늘어나고 있다"고 말했다.

강이종행 기자 [e-mail]