[J-네트워크] 낯 부끄러운 미주총연 선거

김주현/시카고 지사 기자

지난달 28일 열린 23차 미주 한인회 총연합회(미주총연) 총회가 파행으로 끝났다.

총회가 끝날 무렵 테네시의 한 회원이 발언권을 얻어 선거 캠페인에 부정의혹이 있다며 FBI 조사가 있어야 한다고 주장했지만 선관위는 행사를 진행시키기에 급급했다. 개표 현장에서 두 진영 참관위원들의 신경전도 만만치 않았다.

당선증 전달 직후 총회서 이의를 제기했던 같은 회원이 기다렸다는듯 당선을 보류해야 한다며 언성을 높였다. 유진철 후보 진영이 단독으로 우편봉투를 확인한 결과 3개 도시에서 유권자보다 훨씬 많은 투표가 왔고 필체도 같아 부정선거 의혹이 있다며 경찰 조사를 받아야 한다고 주장했다. 식사 자리는 양측의 시비가 붙으면서 싸움현장으로 바뀌었다.

이 날 경찰은 2번 현장을 방문했다. 한번은 행사 중 언성이 높아지자 싸움을 말리기 위해 호텔 신고에 의해 방문했고 또 한번은 유 후보측에서 '선거 사기'를 신고한 것이다.

행사 시작 12시간이 넘었지만 선관위와 총연 양 진영의 미팅이 계속되자 회원들은 곳곳에서 불만을 쏟아내기 시작했다. 부재자 투표를 신청했지만 투표용지가 오지 않았다는 이들이 등장했고 우편투표 자체에 문제를 제기하기도 했다.

이날 참석한 사람들의 명찰에는 모두 회장 직함이 달려있었다. 미주 전 지역에서 인정받은 '회장님'들이 모여 미주 한인 대표를 뽑는 행사장의 모습이 그렇게 부끄러울 수 없었다. 결과를 떠나 미주한인 대표를 선출하는 과정에 법정소송과 부정 사법기관이라는 단어가 온통 얼룩져 있었다.

후보들의 공약은 미주한인이 재외참정권 권리를 올바르게 누릴 수 있도록 밑바탕을 마련하고 젊은 한인들을 지원하겠다는 것이었다. 하지만 이날 모습을 지켜보면서 떳떳하게 미주 한인의 권리를 외칠 수 있을지 젊은 한인들과 함께 일하자고 손내밀 수 있을지 의문이 들었다.