미국→한국 의료관광 크게 늘었다

지난해 1만6509명…대부분 한인 추정
저렴한 비용에 진료·서비스 수준 높아

건강검진이나 치료를 위해 한국을 찾는 미주 한인이 늘어나고 있다.

한국 보건복지부가 26일 발표한 ‘2010년 외국인 환자 유치실적’에 따르면 의료를 목적으로 한국을 방문한 미국인은 총 2만1338명으로, 1년 전 1만3976명보다 52.7% 증가했다. 업계에선 주한미군 4829명을 제외한 1만6509명 중 대부분이 미국 거주 한인일 것으로 추정하고 있다.

이들은 다른 나라 환자들보다 돈도 더 많이 쓴 것으로 조사됐다. 한국을 찾은 외국인 의료관광객들이 평균 1176달러(131만원)를 지출한 데 비해 미국인들은 이보다 많은 1400달러(156만원)를 쓴 것으로 나타났다.

미국 환자의 연령대는 20~40세 미만이 40.3%로 가장 많았으며, 성별로는 여성이 50.2%를 차지했다. <표 참조>

전체 외국인 환자의 진료과목 비율은 피부·성형외과(14%)가 최고였으며 내과(13.5%), 검진센터(13.1%), 가정의학과(9.8%) 등이 뒤를 이었다. 지역별로는 서울(61%), 경기(13%), 대구·부산(10.5%)으로 조사됐다.

외국인 환자를 가장 많이 유치한 5대 병원은 연대 세브란스병원·삼성서울병원·청심국제병원·서울아산병원·서울성모병원이다.

업계 관계자들은 한인들이 ▶저렴한 의료비용 ▶빠른 의료서비스 ▶언어·문화 동질성 ▶높은 의료수준 등을 이유로 한국 의료관광을 선호하고 있는 것으로 분석했다.

한국보건산업진흥원 미국지소 조도현 지소장은 “한국 의료관광 활성화를 위해 미국 보험으로 한국에서 치료나 건강검진을 받을 수 있는 상품을 개발, 현재 10여 개 미국 기업들이 도입 여부를 긍정적으로 검토 중”이라며 “한국의 의료서비스가 높은 수준으로 발전했고 특정 질환은 세계 최고 수준인데 반해 의료비는 미국의 20~30% 정도”라고 설명했다.

김동희 기자 [e-mail]