[OC] "시의원은 못 됐지만 한인사회 단합의 힘 큰 성과"

박동우씨 GG시의원 승계 실패와 의미

하나가 된 박후보 지지
한인 정치력 신장 계기

승리는 없었지만 패자도 없었다.

10일 가든그로브 시의회의 앤드루 도 전 의원 후임 선출에서 박동우 후보가 아깝게 낙선했다. 하지만 한인 시의원 배출을 위해 단합된 지지를 보낸 가든그로브 한인들과 통산 세 번째 시의원 도전에 나서며 한인 정치력 신장 필요성을 일깨운 박 후보는 절반의 성공을 거둔 채 시의회장을 빠져나왔다.

빌 달턴 시장 스티브 존스 부시장 브루스 브로드워터 디나 우엔 시의원은 이날 정기회의에서 지난 달 사퇴한 앤드루 도 전 가든그로브 시의원의 후임을 보궐선거 대신 시의원 표결로 정하기로 합의한 직후 투표에 돌입했다.

투표는 시의원 추천과 다른 시의원의 동의를 얻은 후보를 놓고 4명 시의원이 표를 행사 찬성이 2표면 부결되고 3표면 당선이 확정되는 방식으로 진행됐다.

첫번째 투표 대상이었던 베트남계 팻 부이와 두 번째 후보 데니스 엘스워스는 나란히 찬성 2표에 그쳤다. 디나 우엔 의원이 로빈 마카리오 후보를 추천했으나 빌 달턴 시장이 수정 제안을 통해 박동우 후보를 추천했다. 우엔 의원의 동의를 얻어 실시된 투표에서 박 후보 또한 2표를 얻었다.

박 후보 지원을 위해 시의회장을 찾은 약 30명의 한인들 사이에서 탄식과 한숨이 새어 나왔다.

막바로 브로드워터 의원이 크리스 비어드를 추천하자 우엔 의원이 동의했다. 두 의원의 표에 달턴 시장의 찬성표가 더해지며 비어드의 당선이 확정되는 순간 한인 방청객들은 잠시 할 말을 잊었다.

비록 시의원 당선엔 실패했지만 박 후보는 이내 여유를 되찾고 자신을 응원하기 위해 저녁도 굶은 채 장시간 시의회장을 지킨 한인들에게 고개 숙여 고마움을 표했다. 한인 시의원 배출이란 대의 아래 한 마음으로 뭉쳤던 한인단체 관계자들도 박 후보에게 "수고 많았다"며 악수를 청했다. 주차장으로 향하던 박 후보는 "성원과 지지를 보내 준 한인들에게 깊은 감사를 표한다"는 소감을 밝혔다.

한인단체 관계자들은 아쉬운 가운데에도 이구동성으로 박 후보 지지 활동이 가든그로브 한인사회에 긍정적인 영향을 미쳤다고 평했다.

OC한인회 한시헌 수석부회장은 "박 후보가 시의원이 되진 못했지만 정말 오랜만에 한인단체들이 하나로 뭉쳤던 것 가든그로브 한인들의 결집된 의지를 시의원들에게 보여준 것은 큰 수확"이라고 평했다.

민주평통 OC.SD 지역협의회 안영대 회장도 "아무도 엄두를 못 내는 가운데 유일한 한인 시의원 후보로 나서 선전한 박 후보에게 박수를 보낸다"며 "이번에 한인단체들이 보여준 모습이 앞으로 한인 정치력 신장을 위해 힘을 합쳐 노력하는 계기가 되길 바란다"고 말했다.

임상환 기자 [e-mail]