가주 한인은 45만여명, 10년새 10만명 늘었다

캘리포니아 주의 한인 인구가 45만 명으로 나타났다.

연방센서스국은 11일 2010년 센서스 결과를 발표하면서 가주의 한인 인구가 45만1892명으로 10년 전인 지난 2000년 조사 당시의 34만5882명보다 10만6010명이 늘었다고 밝혔다. 가주 전체 인구(3725만 명) 가운데 한인이 차지하는 비중은 1.2%로 지난 2000년의 1%보다 소폭 증가했다.

이번 결과에 대해 UC리버사이드의 장태환 소수인종학 교수는 "꾸준한 한인 인구 증가는 한인사회의 정치.경제력의 성장을 보여준 것으로 평가된다. 하지만 아직 전체 인구 가운데 1.2%에 그치는 만큼 타소수계와의 연대 방안을 모색하는 것이 필요할 것으로 보인다"고 분석했다.

센서스국은 이날 현재 가주 외에 23개 주와 워싱턴 DC. 푸에르토 리코 등 26개 지역의 센서스 조사결과를 발표한 상황이다. 나머지 주들은 향후 차례로 발표된다. 26개 지역의 총 한인 인구는 82만2915명이다. 가주 다음으로 많은 한인이 거주하는 지역은 14만994명의 뉴욕으로 조사됐다.

이어 조지아(5만2431명), 플로리다(2만6205명), 미시간(2만4186명), 매사추세츠(2만4100명), 오하이오(1만5281명), 애리조나(1만5022명) 순으로 조사됐다.
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아직 서부의 오리건·워싱턴 주를 비롯해 중부의 한인 최대밀집 주인 일리노이 주, 동부의 뉴저지·버지니아·메릴랜드 주, 남부의 텍사스 주 등 한인들이 적지 않게 거주하는 지역의 조사 결과가 발표되지 않아 정확한 미국 내 한인 총 인구수는 단정하기 어렵다. 하지만 가주와 뉴욕주의 조사결과 각각 30%, 17%가 증가하는 등 결과가 발표된 모든 주에서 한인 인구가 증가해 10년 전 조사된 107만6872명을 20% 정도 웃도는 130만 명 정도를 기록할 것으로 예상된다.

그러나 신분 문제 등으로 센서스에 참가하지 않은 한인도 상당수여서 실제 한인 수는 훨씬 많을 것으로 보인다.

한국 외교부는 2009 재외동포현황자료에서 미국 내 한인 총 인구를 243만 명으로 추산하고 있다. 이를 기준으로 하면 한인 100만 명 정도가 이번 센서스에 참가하지 않았다는 의미로 풀이된다. 한편 센서스 자료에 따르면 가주민의 평균연령은 35.2세로 조사됐다.또 가구당 2.9명이 거주하며 주민 가운데 55.9%가 자기 소유의 거주지에서 생활하며 나머지 44.1%는 렌트로 생활 중인 것으로 조사됐다.

문진호 기자