불경기 알뜰 쇼핑 Tip 5…스마트폰으로 가격 비교하고 온라인서 '핫딜' 찾는다

온라인 쇼핑은 모든 사람들이 집에서 편하게 하는 쇼핑에서 이제는 가장 절약적인 쇼핑방법으로 자리잡았다고 할 수 있다. 무한경쟁의 온라인 시대에 유통업체들도 마진을 줄이며 소비자들에게 한층 다가갔기 때문이다. 또 소비자들을 위한 무료 샘플 이용기회도 많이 제공하며 이를 활용하는 살림꾼 주부들도 크게 늘고 있는 추세다. 다음은 온라인 쇼핑을 한층 더 즐길 수 있는 5가지 방법을 정리한 것이다.

1. 빠르게 최저가 찾기

스마트폰 용 가격 비교 앱들은 온라인 쇼핑을 할때 가장 저렴한 가격에 대한 정보를 제공해 줘 매우 유용할 수 있다. 특히 더 좋은 조건이 있을 경우 관련 정보를 제공한다.

쉽게 앱을 다운로드 받으면 온라인샤핑을 하는 도중 팝업창으로 관련 가격비교 정보를 제공 더 저렴한 사이트에서 구매를 할 수 있도록 도와준다. 특히 화면 상단에 자신이 찾은 가격이 최저 가격인지 혹은 쿠폰을 쓸 수 있는 지 여부를 보여준다.

가장 보편적인 앱은 PriceBlink(www.priceblink.com)와 invisibleHand(www.getinvisiblehand.com)다.

이들 앱을 가격 검색엔진인 Pricegrabber.com과 Amazon과 함께 4가지 제품의 가격을 비교한 결과 Pricegrabber.com이 3가지 품목에서 가장 낮은 가격을 찾아줬다. 특히 특정 제품에서는 다른 사이트에 비해 무려 25%나 저렴했다. 또 Priceblink도 가장 저렴한 가격을 찾아주기는 했지만 어떤 품목은 배송료를 포함하지 않았다. 또 invisiblehand의 경우 저렴한 가격을 제공하는 이베이의 배송료 등을 포함하지 않은 것으로 지적됐다.

단점: 가격 비교 앱이 매우 편리하고 유용할 수는 있지만 항상 전적으로 의지할 수 있는 것은 아니다. 따라서 구매를 하기전 pricegrabber 같은 사이트를 체크하는 것이 바람직하다.

2. 무료 e북을 찾아본다.

집에 e북 리더기가 있다면 읽고 싶은 책을 매번 구입할 필요가 없다.

책 대여 사이트들이 특정 e북을 갖고 있는 사람들과 이를 대여해서 읽고자 하는 사람들을 연결해 주고 있다.

우선 아마존의 킨들을 갖고 있다면 킨들 렌딩(Kindle Lending: www.booklending.com)이나 렌들(Lendle: www.lendle.me) 오픈 라이브러리(Open Library: www.openlivrary.org) 등에 가입한다.

대출은 무료며 14일동안 책을 읽을 수 있다. 물론 자신이 갖고 있는 책을 대여해 줄 수도 있다. Lendle은 이를 요구하고 있기도 하다.

만약 e북 리더기가 없다고 해도 온라인으로 무료 책들을 읽을 수 있다. 웹사이트(ebookstore.sony.com/google-books)에 접속한 뒤 무료 소프트웨어를 컴퓨터에 다운로드 한 다음 구글 북스에서 수백만권을 접속해볼 수 있다.

또 다른 웹사이트(www.overdrive.com)에 접속하며 출판사나 도서관이 소장한 수천권의 책을 볼 수 있다.

e북을 구입하고자 한다면 구입 웹사이트(www.librarybin.com)에서 공공도서관 등지에서 할인 판매하는 책들의 정보를 얻을 수 있다. 아울러 이들 사이트들에서는 어떤 기기가 맞는지를 확인해 볼 필요가 있다.

3. 기프트 카드 현금화

지난 연말 연휴 때 받은 기프트 카드를 아직도 사용하지 않고 있다면 이를 현금화해서 사용할 수 있다. 전문가들은 선물로 받은 기프트 카드를 그당시 시즌에 사용하지 않았다면 사용하지 않고 장롱 속에 보관할 가능성이 크다고 지적한다.

의외로 많은 사이트들이 기프트 카드의 현금화 서비스를 제공하고 있다. 소비자들이 자주 이용하는 사이트들로는 cardpool giftcardrescur.com giftcards.com monstergiftcard.com 등이 있다.

이들 사이트에서 200달러짜리 기프트 카드를 현금화했을 경우 사이트마다 기프트 카드 가격대에 따라 다소 차이가 났다.

애플 스토어 기프트 카드와 홈디포 월마트 홀푸드 카드가 비교적 높은 현금비율을 보였으며 브룩스 브라더스나 코치 메이시스 기프트 카드의 현금비율은 상대적으로 낮았다.

예를 들어 200달러짜리 기프트 카드 기준으로 홀푸드 카드의 경우 Cardpool GiftCardRescue.com 그리고 MonsterGiftCard.com 등에서 180달러의 현금을 제공했다. 반면 Giftcards.com은 단지 140달러만을 제공 대조를 보였다.

가장 낮은 현금화를 보인 카드로는 브룩스 브라더스로 Cardpool에서 130달러의 현금밖에 받지 못했다.

일부 사이트는 기프트 카드에 수혜자의 이름이 없는 카드만을 받는 경우도 있었다. 기프트 카드를 현금화하기에 앞서 카드사의 규정을 잘 확인하는 것이 필요하다.

4. 통신비를 절감한다.

한동안 TV와 전화 인터넷 서비스에 대한 가격정보를 확인해 보지 않았다면 절약상품을 이용할 수 있는 기회를 놓쳤을 수도 있다. 최근 컨수머리포트가 실시한 설문조사 결과 많은 소비자들이 계약에 앞서 더 좋은 조건이 있는지 여부를 확인하지 않고 있는 것으로 나타났다.

5. 세제 구입비 절약

만약 특정 제품이나 특정 향을 선호할 경우 자신도 모르게 더 많은 비용을 지불할 수 있는 것으로 지적됐다.

최근 조사에 따르면 대부분의 세제가 비슷한 효과를 보이는 것으로 조사됐다. 따라서 특정 제품을 선호하며 비싼 가격을 지불할 필요가 별로 없다는 것이다.

우수 세제로는 에이잭스(Ajax)와 코스트코의 커크랜드 시그니처(Kirkland Signature) 등이 있다.

조앤 신 객원기자