베를린 → 서울 → 도쿄 → 워싱턴…힐러리의 '2박3일'

힐러리 클린턴 국무장관이 16일 1박2일 일정으로 한국을 방문한다. 13~15일 독일 베를린에서 열린 나토(북대서양조약기구) 외무장관 회담을 마치고 이날 오후 서울공항으로 입국한 클린턴 장관은 1박2일 모두 16시간을 체류한 뒤 17일 정오께 일본으로 떠난다.

한국에 머무는 동안에는 16일 저녁 한남동 외교통상부장관 공관에서 김성환 장관과 회담을 하며 17일 오전에는 주한미국상공회의소에서 강연한 뒤 이명박 대통령을 예방할 예정이다. 17일 정오께 일본에 도착한 뒤에는 4시간 정도 체류하다 미국으로 돌아간다.

그동안 클린턴 장관의 체류시간은 한ㆍ일 외교가의 적지 않은 관심을 끌어왔다.

2009년 2월 아시아 순방 당시엔 한국 체류시간이 만 하루도 안되는 데 비해 일본에는 2박3일간 머무르자 '한국 홀대'라는 지적이 제기됐으며 일본에서는 지난해 5월 클린턴 장관이 중국을 방문하기에 앞서 일본에 4시간만 체류하자 미ㆍ일간 냉기류를 우려하는 목소리가 나오기도 했다.

그러나 일각에서는 클린턴 장관의 이번 한국방문의 목적과 관련 일본 후쿠시마 원전 방사능과 여진 피해를 우려한 '숙박용 방한'이란 설도 제기됐다.

국내 한 언론은 워싱턴의 외교 소식통 말을 빌려 "클린턴 장관은 베를린에서 열린 나토 외무장관 회담 참석 후 일본을 방문하는 방안을 검토했는데 막판에 한국 방문 일정이 추가된 것으로 안다"면서 "일본에서 자면 방사능 오염과 여진 피해의 가능성이 있기 때문에 잠은 한국에서 자고 다음 날 당일치기로 최대한 짧게 일본을 방문한 뒤 바로 미국으로 귀국하려는 것 같다"고 보도했다.

그 언론은 또한 "지진이 난 일본에 더 일이 많은데 일본에서 하루도 묵지 않는 것은 안전 문제 때문으로 봐야 한다"고 풀이했다.

신복례 기자