'입국 거절' 시민권 소녀 뉴욕 부모 만났다

과테말라를 방문하고 미국에 되돌아오다 입국이 거절된 롱아일랜드 태생 4세 소녀 에밀리 루이스(사진)가 미국으로 돌아왔다.

에밀리의 가족은 “29일 밤 에밀리가 부모가 있는 뉴욕에 다시 왔다”며 “에밀리와 가족은 모두 너무 행복해 한다”고 밝혔다.

에밀리는 과테말라 출신 불법체류자 부모와 함께 지내다 천식 치료를 위해 할아버지가 있는 과테말라에 갔다가 돌아오던 중 입국을 거절당했다.

에밀리는 지난 11일 취업비자를 가지고 있는 할아버지와 함께 JFK공항을 통해 귀국할 예정이었으나 악천후로 비행기가 워싱턴DC 덜레스공항으로 회항하는 소동을 겪었다. 그곳에서 할아버지가 20여 년 전 이민법을 위반한 사실이 밝혀져 입국을 거부당하는 바람에 에밀리도 함께 돌아갔다.

이와 관련 국경세관단속국(CBP) 대변인은 “소녀의 아버지에게 딸을 데려가라고 했으나 아버지는 딸을 과테말라로 되돌려 보내길 원했다”고 주장했다. 하지만 에밀리의 아버지는 "CBP 요원이 전화를 해 딸의 양육권을 버지니아 주정부로 넘기거나 과테말라로 돌려보내는 것 중 하나를 선택하라고 했다"며 "입양기관에 보내지는 것을 막기 위해 과테말라로 돌려보내라고 했을 뿐"이라고 밝혔다.

강이종행 기자 [email protected]