[OC] 가슴 졸였지만…해피엔딩으로 끝난 개표 드라마, 조 시장 캠프 개표 표정

부재자 개표 1위에서
3위까지 쳐지자 걱정
막판에 가서야 안도

8일 선거 캠프에 모인 100여명의 지지자들은 자정이 넘어 4시간여의 개표 드라마를 마감하며 "왜 항상 이렇게 어렵냐"며 "그래도 당선되니 좋다"며 기쁜 표정으로 집으로 나섰다.

오후 8시 세리토스 선거캠프에 모인 지지자들은 모두 조 시장의 당선을 확신하고 있었다. 30분 뒤 부재자우편투표 결과가 나오자 사무실은 축제의 도가니.

2220표를 얻은 조 시장이 1위 2위 마크 풀리도를 229표로 넉넉하게 이긴 채 시작됐다. 지지자들은 그동안 고생한 캠페인을 회상하며 즐겁게 담소를 나눴다. 본격적인 투표소 결과가 발표되면서도 지지자들은 여유를 잃지 않았다. 6 9구역 투표함이 개봉돼도 부동의 1위로 2위 풀리도 후보와 78표 정도 차이.

그러나 3번째 투표함이 열리자 술렁이기 시작했다. 풀리도 후보가 조 시장보다 99표를 더 얻으며 21표차 역전한 것.

8 11구역 투표함이 개봉되면서 풀리도 후보가 치고 나가고 배로스 그레이스 후 후보와의 격차도 줄어들면서 캠프는 긴장하기 시작했다. 한인들이 많이 거주하는 13구역에서조차 조 시장이 표를 잠식당하면서 브루스 배로스 시의원에게 28표차로 쫓기자 캠프 구석구석에서 '이러다 지는 것 아니야'라는 걱정이 새어 나왔다.

10여분 후 7번째 투표함에서 결국 배로스 후보에게 역전을 허용했다. 후 후보마저 197표차로 쫓아왔다. 캠프는 순식간에 정적이 감돌았다. 조용히 캠프를 떠나는 지지자들도 눈에 띄였다. 얼굴이 벌겋게 상기된 채 '3등 안에만 들면 되지 될 거야 꼭 될 거야'를 되뇌는 한 지지자의 모습도 보였다. 이미 캠프에서는 1위도 2위도 아닌 3위 당선이라도 기원하는 분위기로 흘러갔다.

그러나 개표드라마는 기다리고 있었다. 8번째 투표함 2구역에서 조 시장이 322표 후 후보가 248표를 얻어 다시 격차를 늘리자 캠프는 지지자들의 함성으로 떠나갈 듯 했다.

남은 투표함이 3개인 상황에서 조 시장의 당선은 90% 확실해진 상황. 그리고 이어진 개표에서 격차가 더 벌어지자 지지자들은 "조재길 조셉 조"를 외치며 축제의 장이 되었다.

그렇게 4시간여의 개표 드라마는 해피엔딩으로 끝이 났다.

백정환 기자