한인들, 워싱턴주로 '면허 원정' 러시

불체자 단속 강화되면서
인터넷 등에 광고 줄이어

‘워싱턴주 가면 면허 딸 수 있나요?’ ‘면허 따러 함께 가실 분?’

연방 이민당국이 불법체류자 단속에 고삐를 죄면서 전국 각지의 불법체류 한인들이 워싱턴주까지 가서 운전면허를 취득하는 등 ‘면허 원정’이 러시를 이루고 있다.

최근 뉴욕 지역 한인 정보지에서도 워싱턴주 면허 취득 광고를 쉽게 볼 수 있다. 한인 포털 사이트에도 워싱턴주 면허 취득 방법 등을 알아보려는 한인들의 문의가 줄을 잇고 있다.

한 정보지에는 ‘최저가격, 시애틀 운전면허. 중간 브로커 없는 정직한 가격’이라는 광고가 게재돼 있다. 광고는 ‘신규 $1200, 갱신 $800’이라고 요금까지 제시하며 ‘체류신분 묻지 않는 워싱턴주 운전면허를 합법적으로 안전하게’ 취득할 수 있다고 주장하고 있다. 또 현지에 거주하는 전문가와 직거래로 비용부담을 최소화했다고 홍보하고 있다. 또 다른 광고 역시 ‘5년 만기 워싱턴주 면허 발급. 갱신은 당일, 신규는 필기·실기 2박3일 완료, 전액 후불’이라고 설명하고 있다.

다른 한편에서는 운전면허 취득에 대한 정보를 얻으려는 한인들의 문의가 잇따르고 있다.

한 불체자 한인은 웹사이트 상담코너에 ‘지금 불체자인데 워싱턴주에서 면허를 따려고 합니다. 소셜은 없습니다. 기간은 어떻게 되죠? 실기 패스하면 필기 바로 볼 수 있나요? 만약에 몇 주 기다려야 된다면 비행기를 2번 타고 가야 된다는 거네요?’라고 자세한 문의를 남겼다.

또 다른 불체자 한인도 ‘(면허 취득을 위해) 시애틀로 *월*일 가려고 합니다. 아파트를 얻어야 하는데, 혼자 얻기는 경제적 부담이 있고, 두 사람이 함께 렌트하면 유리할 듯 합니다. 비용을 생각하면 저렴할 수 있고, 주거지 증명도 편하게 해결 할 수 있을 겁니다’라며 원정 취득 동반자를 찾기도 했다.

한편 워싱턴주 면허국(DOL)은 지난해 11월 8일부터 소셜 번호가 없는 사람에게 렌트 계약서 등 거주 증명을 요구하는 강화된 새 운전면허 발급 규정을 시행하고 있다. 현재 워싱턴주는 소셜 번호가 없어도 확실한 거주 증명만 있으면 면허를 발급해 주고 있어 불체자들이 면허를 받을 수 있는 마지막 ‘탈출구’인 셈. 이에 따라 당분간 불체자 한인들의 원정 행렬도 끊이지 않을 전망이다.

안준용 기자 [e-mail]