[시론] 이집트 사태와 요덕수용소

김태진/북한정치범수용소해체본부 대표

세계 언론의 관심은 이집트 국민들의 반정부 시위에 집중되고 있다.

"도둑 무바라크는 물러가라"고 외치는 시위대들과 그들을 저지하는 이집트 군과 경찰을 보면서 무바라크보다 더 부패한 김정일 정권에 대해 아무것도 알지 못하는 북녘 땅의 내 동포들에 대한 답답함이 밀려온다.

그러면서 한편으론 언젠가는 내 형제 내 동포들이 일어나 "도둑 김정일 김정은은 물러가라"고 외칠 것같은 기대감이 교차한다.

나는 북한을 탈출했다가 중국에서 잡혀 강제 송환된 후 조국을 배신했다는 죄로 북한 정치범수용소 중 하나인 제 15호 관리소(함경남도 요덕 위치)에서 들어갔었다.

그후 30년이 지난 지금의 북한을 보면 그 때와 크게 달라진 것이 없다. 더 정확히 말하면 북한 사람들이 김정일을 바라보는 시각이나 태도가 달라진 것이 없어 보인다.

북한의 독재정권은 이집트 무바라크와 다르다. 북한의 상황과 이집트의 상황 또한 다르다. 빈곤과 실업에 허덕이는 이집트 시민들은 지도자와 그 측근들의 사치생활에 화가 나 일어났다.

그러나 대부분의 북한 주민들은 김정일과 그 추종 세력들이 어떤 생활을 하는지 알 턱이 없다. 그들은 진실을 알지 못한다.

아니 그들은 철저히 속고 산다. TV라고는 조선중앙방송 하나 뿐이고 라디오는 주파수가 고정돼 있다.

물론 지금 북한이 예전 같지 않은 것도 사실이다. 배가 고파 죽기 살기로 중국으로 넘어가는 탈북자들을 통해 외부 정보가 흘러들어 가고 있고 TV.라디오를 통해 몰래 한국 방송을 보고 듣는 사람들이 늘어나고 있다. 북한 주민들도 어느 정도 진실에 눈을 뜨고 있다. 이제 곧 김정일이 위대한 장군님이 아니라 도둑이라는 것을 알게 될 것이다.

그렇다 해도 감히 누가 '김정일은 물러가라'고 외칠 수 있을까? 저 땅에 무시무시한 정치범수용소가 존재하는 한 누구도 수령독재체제에 맞서 싸울 용기를 낼 수가 없다.

나 혼자만 수용소라는 지옥에 떨어진다면 다시 북한으로 돌아가 반독재 투쟁을 벌이는 용기를 내어 보겠다. 그러나 내 부모 내 자식 내 손자 손녀까지 수용소에 보내진다는 그 공포 앞에 세상에서 가장 용기 있는 자도 돌아서게 될 것이다. 그것이 연좌제이다.

1972년 김일성은 연설에서 "종파분자나 계급의 적은 그 자가 누구인지를 막론하고 그들의 종자를 3대에 걸쳐 완전히 그리고 반드시 제거하여야 한다"고 말했다. 이런 연좌제가 존재하기 때문에 21세기에도 북한에서는 수령세습독재가 가능하고 김정일은 300만명을 굶겨 죽이고도 위대한 장군님으로 칭송 받는 것이다.

북한에 정치범수용소만 없어져도 북한의 민주화는 절반 성취된 셈이다. 국제사회가 북한에 정치범수용소 사찰단만이라도 보냈으면 현재 북한의 3대 세습은 불가능했을지 모른다.

북한 독재 정권의 아킬레스건은 바로 정치범수용소이고 연좌제이다. 북한 주민들 스스로 수용소를 없애고 연좌제를 없애라고 말하는 날이 올 가능성은 거의 없다. 우리가 도와주어야 한다. 국제사회와 유엔이 연좌제를 없애라고 요구해야 북한 주민들 중 용기 있는 자들이 뭉칠 수 있을 것이다.

저 먼 땅 이집트에서 반정부 시위를 보면서 북녘 땅에서 민주화를 요구하는 시위를 상상해 보는 것은 나만의 헛된 바람일까?